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TRILOBITES, 



hué puissamment aux progrès de nos con- 

 naissances dans cette branche de la Zoolo- 

 gie antédiluvienne. D'après ce naturaliste, 

 les Trilobiles doivent former une famille 

 distincte, et présentent les caractères sui- 

 vans : leur corps est divisé en trois par- 

 ties plus ou moins distinctes. — L'antérieur, 

 que nous nommerons bouclier , paraît of- 

 frir la réunion de ce qu'on appelle géné- 

 ralement dans les insectes la tète et le cor- 

 selet ; la partie moyenne du corps, divisée 

 par des articulations transversales très-dis- 

 tinctes, peut être considérée comme l'ab- 

 domen, ou réunion du ventre et du dos ; la 

 partie postérieure, souvent séparée nette- 

 ment de la moyenne , quelquefois aussi se 

 confondant presque avec elle , divisée par 

 des articulations ou plis transversaux, moins 

 prononcés , portera le nom de post-abdo- 

 men ; tous les naturalistes l'ont appelé 

 queue, par analogie avec la partie à la- 

 quelle on donne ce nom tout aussi impro- 

 prement dans les Crustacés ; le canal in- 

 testinal le traverse ; mais comme il y a en- 

 tre cette parlie une véritable queue, nous 

 n'avons pu lui laisser ce dernier nom ; c'est 

 à l'extrémité de cette prolongation de l'ab- 

 domen, que se voit dans plusieurs espèces un 

 appendice coriace ou crustacé , et allongé, 

 soit sans articulations, comme dans les Li- 

 mules, soit composé de plusieurs feuilles dis- 

 posées en éventail, comme dans lesEcrevis- 

 ses; cette partie appendiculaire, ne renfer- 

 mant aucun viscère, doit porter le nom de 

 queue. — Les deux abdomens sont divisés 

 longitudinalement dans tous les Trilobites 

 par deux sillons profonds, en troisparties ou 

 lobes d'inégale longueur; celui du milieu 

 est généralement le plus étroit, le plus dis- 

 tinctement articulé, les latéraux plus larges, 

 s'étendent même quelquefois sous forme 

 d'expansions presque membraneuses, qui 

 semblent être soutenues par des côtés ou 

 appendices durs et cordiformes . partant de 

 l'abdomen et du post-abdomen. Nous ap- 

 pellerons flancs, avec M. V. Audouin, ces 

 lobes ou parties latérales : nous avons dit 

 que c'était le caractère essentiel des Trilo- 

 bites; il ne manque dans aucune espèce , 

 et ne se voit avec cetle netteté dans aucun 

 animal vivant connu. — Le bouclier est 

 divisé en trois parties plus ou moins dis- 

 tinctes; une moyenne, qu'on peut appeler 

 front, avec Walch, et deux latérales, aux- 

 quelles on peut conserver le nom de joues, 

 qui leur est donné. On remarque sur cg 

 front, ou parlie moyenne du bouclier, deux 

 ou plusieurs tubercules, et souvent sur les 



parties latérales, ou joues, deux au 1res tu- 

 bercules saillans très-différens des premiers, 

 et qui ont été assimilés à des yeux. — Les 

 articulations de l'abdomen ou du post-ab- 

 domen sont quelquefois prolongées latéra- 

 lement en appendices saillans; tantôt la 

 queue n'existe pas, tantôt elle est formée 

 par une membrane qui se termine en pointe, 

 ou d'un appendice crustacé en forme d'a- 

 lène. Enfin, dit M. Al. Brongniart, ni moi 

 ni aucun des observateurs qui ont étudié 

 ces animaux, n'avons jamais rien vu qui 

 pût être comparé à des antennes. Le sa- 

 vant que nous venons de citer, et les natu- 

 ralistes qui l'avaient précédé , n'avaient 

 également aperçu chez les Trilobitesaucune 

 trace de pattes, et M. V. Audouin, en appli- 

 quant à ces animaux les principes que lui 

 avait fournis l'étude comparative de la 

 structure du thorax des insectes, avait été 

 conduit à penser qu'ils devaient nécessaire- 

 ment en manquer, ou du moins ne présen- 

 ter que des pattes branchiales; l'observa- 

 tion directe vient de confirmer celte opi- 

 nion. M. Goldfuss a découvert chez VA- 

 iaphus Puslulatus , Schœnh. , des vestiges 

 de pieds qui paraissent avoir été natatoires 

 ou branchiaux ; ils sont très-petits, et quel- 

 ques-uns semblent être articulés. 



Les Trilobites sont tous des animaux 

 marins; on les trouve constamment asso- 

 ciés avec les coquilles ou d'autres produc- 

 tions maritimes. Leur nombre paraît avoiF 

 été immense ; car certains dépôts en sont 

 remplis au point que la pierre semble être 

 entièrement composée de ces animaux, 

 dont plusieurs avaient la facilité de se con- 

 tracter en boule, a la manière des Sphé- 

 romes et des Armadilles. L'iusieurs d'entre 

 eux sont enfoncés dans les couches les plus 

 profondes de la terre ; ils paraissent d'abord 

 presque seuls, et semblent avoir été les pre- 

 miers habilans solides des premières eaux 

 marines qui ont laissé des débris organi- 

 ques; enfin ils ont cessé d'exister, sinon 

 en totalité; du moins en très-grande par- 

 tie , lorsque des Crustacés plus semblables 

 à ceux qui vivent de nos jours, tels que des 

 Limules ou des Idotées, ont commencé à 

 paraître. Les couches les plus anciennes 

 dans lesquelles on ait trouvé des Trilobites, 

 sont des terrains dé transitions schistoïdes 

 du Contentin , de la Bretagne, d'Angers, 

 de la Suède et de l'Amérique Septen- 

 trionale ; on en rencontre aussi dans un 

 calcaire noirâtre appartenant aux terrains 

 de transition, en Suède, en Angleterre et 

 en Bohême, dans le calcaire gris et corn- 



