SCORPIONIDES. 



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pulateurse compose Je la vulve qui est uni- 

 que, placée entre les deux peignes et formée 

 de deux pièces ovales , plates , séparées par 

 une ligne médiocre enfoncée , et suscepti- 

 bles de s'écarter l'une de l'autre. M. Léon 

 Dufour a observé dans cet organe un corps 

 oblong, corné, creusé en gouttière sur une 

 face , caréné sur l'autre, et long d'environ 

 une ligne : l'une de ces extrémités est libre, 

 largement tronquée . et comme finement 

 dentelée ; l'autre, fixée au moyen de deux 

 muscles assez longs, et qui paraissent insé- 

 rés dans la partie dilatée de chaque ovi- 

 ducte, est terminée par trois lobes, dont 

 les deux latéraux plus petits, courbés en 

 crochets, et dont l'intermédiaire plus grand, 

 en pointe mousse, donnent attache aux 

 muscles précédens. On présume que les 

 amours des scorpions sont nocturnes ; ces 

 animaux doivent aussi avoir un mode par- 

 ticulier d'accouplement nécessité par la 

 forme et la situation des organes copula- 

 teurs. Dès le commencement de l'automne, 

 toutes les femelles sont fécondées ; leurs 

 œufs sont alors latéraux, petits et pédicu- 

 les ; ils augmentent de volume pendant l'hi- 

 ver , et au printemps leur volume est quatre 

 fois plus grand. Leur gestation dure prés 

 d'un an , ce qui est fort extraordinaire com- 

 parativement même à celle des animaux à 

 sang rouge. Les œufs éclosent clans l'inté- 

 rieur du corps de la mère ; les petits en 

 sortent tous formés. 



L'organe destiné à sécréter l'humeur vé- 

 néneuse est revêtu extérieurement d'une 

 membrane cornée et assez épaisse ; il offre 

 dans son intérieur deux glandes jaunâtres, 

 très-adhérentes à la substance cornée , et 

 se prolongeant par un canal qui s'étend jus- 

 qu'à l'extrémité de l'aiguillon ; ce canal est 

 élargi vers sa base, et offre une sorte de ré- 

 servoir pour l'humeur sécrétée par des 

 glandes jaunâtres qui sont composées d'une 

 infinité de glandules arrondies , très-serrées 

 les unes aux autres et communiquant en- 

 semble. M. Marcel de Serres, qui a fait 

 ces observations, ne dit pas par quelle voie la 

 liqueur vénéneuse arrive aux glandes qui^ 

 en sont le réservoir, et comment elle y est 

 entretenue; mais M. Latreille pense qu'elle 

 dérive principalement de ces vaisseaux si- 

 tués près de l'origine de la queue , que 

 M Marcel de Serres présume être chyli- 

 fères, et que M. Léon Dufour place au 

 nombre des vaisseaux hépatiques. M. Mar- 

 cel de Serres pense que les peignes des 

 Scorpionides leur servent pour la marche, 

 qu'ils élèvent leur corps au-dessus du sol , 

 Ann. 



et facilitent leurs mouvemens qui , sans ce 

 secours, seraient rempans; au reste, on 

 pourrait, comme le dit M. Latreille , s'as- 

 surer aisément si les peignes sont favora- 

 bles pour la locomotion : on n'aurait qu'à 

 les attacher avec du fil contre le corps , on 

 pourrait voir alors si Jes mouvemens de 

 ces animaux seraient plus gênés. Ce savant 

 pense que la composition et la substance 

 de cet organe , la diversité qu'il présente 

 dans le nombre de ses lames ou dents et la 

 position , paraissent indiquer d'autres fonc- 

 tions qu'il est impossible de déterminer 

 sans faire un grand nombre d'expériences à 

 ce sujet. Peut-être , dit-il , ces peignes sont- 

 ils un instrument hygrométrique qui leur 

 fait connaître l'état de l'atmosphère, et 

 leur évite des courses dangereuses et inu- 

 tiles qu'ils pourraient faire dans l'intention 

 de satisfaire aux premiers besoins. 



Les Scorpionides habitent les pays chauds 

 de deux hémisphères , vivent à terre ou 

 dans les lieux sablonneux, se cachent sous 

 les pierres ou d'autres corps , le plus sou- 

 vent dans les masures, dans les lieux som- 

 bres et fiais, ou même dans l'intérieur des 

 maisons ; ils courent vite en recourbant 

 leur queue en forme d'arc sur le dos , et la 

 dirigent en tous sens en s'en servant comme 

 d'une arme offensive et défensive. Leurs 

 serres leur servent à saisir les insectes qui 

 doivent faire leur nourriture ; ce sont or- 

 dinairement de crabes, des charançons, des 

 cloportes, des orthoptères et d'autres in- 

 sectes vivant à terre qui deviennent leurs 

 victimes ; ils les piquent avec l'aiguillon de 

 leur queue , et les font ensuite passer à 

 leur bouche pour les dévorer. Ces Arachni- 

 des sont si multipliées dans certain pays , 

 qu'elles deviennent pour leurs habitans un 

 sujet continuel de crainte , et que même, 

 suivant quelques témoignages, on s'est vu 

 forcé de leur abandonner le terrain. Les 

 Scorpionides ont été connus par les an- 

 ciens, et la constellation zodiacale du scor- 

 pion nous annonce que la connaissance de 

 cet animal remonte à la plus haute anti- 

 quité. Pline expose dans son Histoire natu- 

 relle toutes les fables que l'ignorance et la 

 superstition ont enfantées pendant un 

 grand nombre de siècles sur le compte de 

 ces animaux. 



Les Scorpionides varient beaucoup pour 

 la grandeur; ceux d'Europe n'ont guère 

 plus d'un pouce de long, tandis que ceux 

 d'Afrique et de l'Inde atteignent jusqu'à 

 cinq ou six pouces. On pense qu'ils sont ve- 

 nimeux ; les Persans emploient contre les 

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