MYGALE. 



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Tasempnt circulaire qu'on ne peut mieux 

 comparer qu'à une véritable feuillure. Cette 

 porte, ou si l'on aime mieux ce couvercle, 

 se rabat en dehors , et l'on conçoit que l'arai- 

 gnée, lorsqu'elle veut sortir, n'a besoin que 

 de la pousser pour l'ouvrir. Mais le moyen 

 qu'elle emploie pour la fermer est vrai- 

 ment remarquable : voici ce que M. Au- 

 douin nous a encore appris; à en juger par 

 son aspect, on croiroil, dit cet auteur, 

 que ce couvercle est formé d'un amas de 

 terre grossièrement pétrie et revêtue, du 

 coté qui correspond a l'intérieur de l'habi- 

 tation-, par une toile solide; mais cette 

 structure , qui déjà pourroit surprendre 

 chez un animal qui n'a pas d'instrument 

 particulier pour construire , est bien plus 

 compliquée qu'elle neleparoît d'abord. En 

 effet, je me suis assuré, en faisant une 

 coupe verticale au couvercle , que son 

 épaisseur, qui n'a pas moins de deux à trois 

 lignes, résultoit d'un assemblage de cou- 

 ches de terre et de couches de toile au nom- 

 bre de plus de trente , emboîtées les unes 

 dans les autres , et rappelant assez bien , à 

 cause de cette disposition, ces poids de cui- 

 vre en usage pour nos petites balances, et 

 dontlesdivisions, qui ont la forme de petites 

 cupules, se reçoivent successivement jus- 

 qu'à la dernière. 



Si on examine chacune de ces couches 

 de toile , on remarque qu'elles aboutissent 

 toutes à la charnière, qui se trouve ainsi 

 d'autant plus renforcée , que la porte a plus 

 de volume. La rainure elle-même , sur la- 

 quelle la porte s'applique, et que nous avons 

 nommée précédemment la feuillure , est 

 épaisse, et son épaisseur est due au grand 

 nombre de couches qui la constituent. Ce 

 nombre paroît même correspondre à celui 

 que présente le couvercle, 



IN'ayant pas vu l'araignée construire son 

 habitation, et Rossi , bien qu'il ait eu pen- 

 dant quelque temps des individus vivans à 

 sa disposition , n'ayant pu jouir non plus de 

 ce spectacle, nous sommes réduits à faire 

 des conjectures sur la manière dont elle s'y 

 prend pour confectionner les parties dont 

 il vient d'être question. Supposons l'arai- 

 gnée à l'œuvre, et voyons-la commencer 

 son travail. Elle aura d'abord ourdi la pre- 

 mière toile circulaire qui forme la porte de 

 sa demeure , puis , sans discontinuer, elle 

 aura étendu cette toile sur la charnière et 

 l'aura prolongée aussitôt surla feuillure. On 

 peut expliquer de celte manière pourquoi 

 chacune de ces trois parties fait suite l'uue à 

 L'autre, et l'on conçoit facilement com- 



ment celte manœuvre s'étant répétée, la 

 porte, la charnière et la feuillure se trouvent 

 à la longue foimées par un grand nombre 

 de couches. Mais comme il existe, entre 

 celles qui constituent la porte , des lits de 

 terre , il est présumable que l'araignée aura 

 interrompu chaque fois son tissage pour les 

 en pétrir convenablement. Quoi qu'il en 

 soit, le travail ayant eu lieu de cette ma- 

 nière, il doit nécessairement exisler une 

 proportion toujours égale entre le volume 

 du couvercle et la force de sa charnière, 

 puisque celle ci se trouve augmentée d'une 

 couche à mesure que le premier en reçoit 

 une nouvelle. 



Mais plus on étudie avec soin l'arrange- 

 ment de ces parties, plus on découvre de 

 perfection dans l'ouvrage. En effet , si on 

 examine le bord circulaire de l'espèce de 

 rondelle qui remplit en tout les fonctions 

 d'une porte , on remarque qu'au lieu d'être 

 taillé droit , il coupe obliquement du de- 

 hors en dedans, de manière à représenter, 

 non pas une rondelle de cylindre , mais 

 bien la rondelle d'un cône; et d'une autre 

 part., on observe que la portion de l'orifice 

 du tube qui reçoit ce couvercle est taillée 

 elle-même en biseau et en sens inverse. 



Le but de cette disposition est facile à 

 saisir. Si le couvercle avoit eu un bord 

 droit, il n'auroit rencontré, en se rabattant, 

 comme il le fait dans l'orifice du tube, au- 

 cune partie sur laquelle appuyer ; et , dans 

 ce cas, la charnière seule se seroit opposée 

 à ce qu'il pénétrât plus profondément 

 dans son intérieur ; mais quand bien même 

 cette partie délicate auroit du supporter, 

 sans éprouver de relâchement , ce poids 

 continuel et le choc assez fort que produit 

 le couvercle chaque fois qu'il se rabat, il 

 eût été à craindre que quelque pression ac- 

 cidentelle du dehors ne fût enfin venue la 

 rompre. C'est pour obvier à ce grave incon- 

 vénient que l'araignée a pratiqué à l'ori- 

 fice de son habitation une feuillure contre 

 laquelle vient appuyer la porte, et qu'elle 

 ne sauroit franchir. Mais cette feuillure est 

 faite avec un tel soin, et le couvercle s'ap- 

 plique si exactement sur elle , qu'il faut y 

 regarder de très-prés pour reconnoître le 

 point où les deux parties se rencontrent. Au 

 reste , l'instinct de l'animal le porte à sui- 

 vre cette jonction aussi parfaite que possi- 

 ble ; car non-seulement il lui importe de 

 clore solidement sa demeure , mais il a le 

 plus grand intérêt à en cacher l'ouverture 

 aux yeux de ses ennemis; c'est évidemment 

 dans cette intention que l'araignée a crépi , 



