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LYCOSA. 



que je constatai qu'ils étaient habités, en 

 l'apercevant en arrêt au premier étage de 

 sa demeure, qui estle coude dont j'ai parlé, 

 je crus, pour m'en rendre maître, devoir 

 l'attaquer de vive force et la pousuivre à 

 outrance ; je passai des heures entières à 

 ouvrir la tranchée avec un couteau de plus 

 d'un pied sur deux de largeur, sans rencon- 

 trer la Tarentule; je recommençai cette 

 opération dans d'autres clapiers et toujours 

 avec aussi peu de succès ; il m'eût fallu une 

 pioche pour atteindre mon but , mais j'é- 

 tois trop éloigné de toute habitation en 

 Espagne. Je fus donc obligé de changer 

 mon plan d'attaque et je recourus à la ruse. 

 La nécessité est, dit-on , la mère de l'in- 

 dustrie ; j'eus idée, pour simuler un appât, 

 de prendre un chaume de graminée sur- 

 monté d'un épillet et de frotter, d'agiter 

 doucement celui-ci à l'orifice du clapier; 

 je ne tardai pas à m'apercevoir que l'atten- 

 tion et les désirs de la Lycose étoient éveil- 

 lés; séduite par cette amorce, elle s'avan- 

 çoit à pas mesurés et à tâtons vers l'épillet, 

 et en retirant à propos celui-ci un peu en 

 dehors du trou pour ne pas lui laisser le 

 temps de la réflexion, elle s'élançoit sou- 

 vent d'un seul trait hors de sa demeure, 

 dontjem'empressoisde lui fermer l'entrée; 

 alors ta Tarentule, déconcertée de sa li- 

 berté, était fort gauche à éluder mes pour- 

 suites, et je Pobligeois à entrer dans un 

 cornet de papier que je fermois aussitôt. 

 Quelquefois, se doutant du piège, ou moins 

 pressée peut-être par la faim, elle se te- 

 noit sur la réserve, immobile , à une petite 

 distance de sa porte , qu'elle ne jugeoit pas 

 à propos de franchir. Sa patience lassoit la 

 mienne; dans ce cas, voici la tactique que 

 j'employois : après avoir bien reconnu la 

 direction du boyau et la position de la Ly- 

 cose, j'enfonçois avec force, et oblique- 

 ment, une lame de couteau, de manière à 

 surprendre l'animal par derrière et à lui 

 couper la retraite en barrant le clapier ; je 

 manquois rarement mon coup, surtout dans 

 des terrains qui n'étoient pas pierreux. 

 Dans cette situation critique, ou bien la 

 Tarentule, effrayée , quittoit sa tanière 

 pour gagner le large, ou bien elle s'obsti- 

 noit à demeurer acculée contre la lame de 

 couteau. Alors, en faisant exécuter à celle- 

 ci un mouvement de bascule assez brusque, 

 on lançoit au loin et la terre et la Lycose, 

 et on s'emparoit de celle-ci; en employant 

 ce procédé de chasse, je prenois parfois jus- 

 qu'à une quinzaine de Tarentules dans 

 l'espace d'une heure. 



Dans quelques circonstances où la Ta- 

 rentule étoit tout-à-fait désabusée du piège 

 que je lui tendois , je n'ai pas été peu sur- 

 pris, lorsque j'enfonçois l'épillet jusqu'à le 

 tourner dans son gîte , de la voir jouer avec 

 une espèce de dédain avec cet épillet et le 

 repousser à coups de pattes, sans se donner 

 la peine de gagner le fond de son réduit. 



Les paysans de la Pouille, au rapport de 

 TJaglivi , font aussi la chasse à la Tarentule, 

 en imitant, à l'orifice de leur terrier, le 

 bourdonnement d'un insecte, au moyen 

 d'un chaume d'avoine. Huricolœ ?wstri, 

 dit-il, quando eas captare volunt, ad illa- 

 rum laiibula accédant, tenuisque avenaceœ 

 fistulœ sonam, apum mur mûri , non absi- 

 milem modulantur , quo audito ferox cxit 

 Tarent ula ut muscas vel alia hujus modi 

 inzecta quorum murmur esse putat , cap- 

 tât ; captatur tamen ista a rustico insi- 

 diatore. Bagtivi , opéra omnia, p. 356. 



La Tarentule , si hideuse au premier as- 

 pect , surtout lorsqu'on est frappé de l'idée 

 du danger de sa piqûre , si sauvage en ap- 

 parence , est cependant très -susceptible 

 de s'apprivoiser, ainsi que j'en ai fait plu- 

 sieurs fois l'expérience. 



Le 7 mai 1812, pendant mon séjour à 

 Valence, en Espagne, je pris sans la blesser 

 une Tarentule mâle d'assez belle taille, et 

 je l'emprisonnai dans un bocal de verre 

 clos par un couvercle de papier , au centre 

 duquel j'avois pratiqué une ouverture à 

 panneau dans le fond du vase ; j'avois fixé 

 Je cornet de papier dans lequel je l'avois 

 transportée , et qui devoit lui servir de de- 

 meure habituelle; je plaçai le bocal sur 

 une table de ma chambre à coucher, afin 

 de l'avoir souvent sous les yeux; elle s'habi- 

 tua promptement à sa réclusion, et finit par 

 devenir si familière, qu'elle venoit saisir 

 au bout de mes doigts la mouche vivante 

 que je lui servois; après avoir donné à sa 

 victime le coup de la mort avec le crochet 

 de ses mandibules, elle ne se contentoit 

 pas, comme la plupart des araignées, de 

 lui sucer la tête, elle broyait tout son corps 

 en l'enfonçant successivement dans sa bou- 

 che au moyen de ses palpes ; elle rejetoit 

 ensuite les tégumens triturés et les balayoit 

 loin de son gîte. Après son repas, elle man- 

 quoit rarement de faire sa toilette, qui con- 

 sistoit à brosser avec les tarses de ses pattes 

 antérieures, ses palpes et ses mandibules, 

 tant en dehors qu'en dedans, et après cela 

 elle prenoit son attitude de gravité immo- 

 bile. Le soir et la nuit étoient pour elle le 

 temps de la promenade ; je l'entendois sou- 



