J08 



IIYDRACHNA. 



rieure du corps no tarde pas s'allonger ; 

 d'abord c'est en pointe qu'elle se dessine ; 

 le petit animal encore aplati devient fusi- 

 forme dans son contour; plus tard, c'est une 

 ellipse allongée qu'il représente; arrivé à 

 de grandes dimensions, il est en forme de 

 poire bien renflée , recourbée du côté in- 

 férieur , et colorée en rouge -violet. Ce 

 n'est que durant l'hiver que les jeunes Hy- 

 drachnes acquièrent celle faille, c'est-à- 

 dire une longueur de deux, millimètres, un 

 peu moins d'une ligne. Une chose remar- 

 quable , c'est que , malgré cet accroisse- 

 ment considérable du corps, l'éensson et 

 les patles ne grandissent pas; aussi trouve- 

 t-on toujours avec les mêmes dimensions , 

 et toujours situés vers le bout antérieur, 

 quand l'animalcule s'est accru le plus pos- 

 sible , et le suçoir en forme de lète , et l'é- 

 cusson avec le simulacre des yeux et les 

 (rois paires de hanches. Mais bien souvent 

 les palpes, les pâtes même onl disparu en 

 partie ou en totalilé, surtout si ce parasite 

 ctoit à découvert et porté par un insecte 

 très-robuste et très-actif, sur les pattes d'un 

 Dytique, par exemple; alors aussi l'espace 

 membraneux qui unit le suçoir au corps 

 .s'est allongé en forme de cou. Ces singula- 

 rités s'expliquent, quand on examine atten- 

 tivement les choses. De très-bonne heure, 

 c'est-à-dire dés que le corps commence à 

 s'allonger, les pattes et les palpes se re- 

 tirent en dedans; ils suivent le corps dans 

 le sac que forme en arrière la peau disten- 

 due : ils abandonnent ainsi leurs fourreaux, 

 (pie des violences extérieures peuvent dés 

 lors facilement rompre. C'est donc une 

 nymphe qui, formée sous sa propre peau, a 

 remplacé la larve, mais c'est une nymphe 

 qui se nourrit et s'accroît-; l'œsophage n'a 

 pas cessé de traverser le suçoir enfoncé 

 dans les tégumens de l'insecte nourrisscur ; 

 un prolongement membraneux en forme 

 d'entonnoir, qui a pénétré peu à peu jusque 

 dans les chairs mêmes de cet animal, y retient 

 si fortement le suçoir, qu'il y reste encore 

 attaché , avec une portion des enveloppes , 

 après l'éclosion delà nymphe. Toutes ces as- 

 sertions et celles qui vont suivre sont fondées 

 sur l'inspection directe et positive; et, par 

 exemple, M. Dugés a vu les fourreaux des 

 palpes vidés à divers degrés chez des indi- 

 vidus différens ; les pattes sont un peu plus 

 précoces dans cette opération : puis, en 

 laissant un moment dessécher la surface de 

 la nymphe, pour la plonger ensuite dans 

 l'huile, M. Dugès a pu constater et dessi- 

 ner ce qui se passe sous la peau devenue 



transparente. On trouve alors les rudimens 

 rétractés et blanchâtres des membres fu- 

 turs, représentés par dix masses oblongues 

 blanchâtres , rangées régulièrement sur 

 deux lignes, et d'autant plus considérables 

 et plus avancées qu'elles sont postérieures. 

 De ces dix masses, huit sont sont destinées 

 aux pattes, deux aux palpes; une tache 

 blanche indique le siège futur des organes 

 génitaux ; et l'on peut apercevoir plus pro- 

 fondément le canal intestinal recourbé en 

 arrière, renflé vers son bout inférieur, et 

 communiquant par un canal étroit avec l'a- 

 nus, situé au milieu de la face ventrale ; il. 

 est plein d'une matière blanche , mais en- 

 vironné d'un pulpe rouge qui, sans doute , 

 occupe des cœcum latéraux , comme chez 

 l'adulte, l'eu après, les masses s'allongent, 

 se courbent, dirigent leur bout aminci et 

 libre en avant et vers la ligne médiane , 

 prennent enfin l'aspect de membres, en s'a- 

 mincissant à mesure qu'ils s'allongent; en 

 même temps aussi se forme le bec, et toutes 

 ces parties se colorent en rouge, aussi bien 

 que la peau de l'Hydracne cachée dans la 

 nymphe. A travers la peau de celle-ci, on 

 peut aussi reconnoître les yeux de l'animal 

 futur, et l'on a pu , dès les premiers chan- 

 gemens de forme, reconnoître qu'ils rétro- 

 gradoient dans la même proportion que les 

 membres, en abandonnant leurs anciennes 

 cornées, qui restent visibles aux angles de 

 l'écusson ; on les voit fort hien encore, de 

 même que les hanches, sur la peau de la 

 nymphe éclose. et cette peau se montre 

 toute cannelée de stries transversales, épais- 

 ses, et assez consistante pour conserver en 

 partie sa forme ; ordinairement elle se dé- 

 chire transversalement en deux portions 

 pour laisser sortir le nouvel animal, qui 

 nage aussitôt avec vivacité. Les Nèpes et 

 les Ranâtres sont si souvent chargées de 

 ces parasites, qu'il seroit étonnant qu'on 

 ne les eût déjà pas bien remarqués. La plu- 

 part des observateurs les ont pris pour des 

 œufs! Swammerdam les nomme des lentes, 

 des œufs qui s'accroissent par succion, et il 

 en a tiré une petite Hydraclme (Biblia not., 

 tab. 2. fig. Z|, ^f, et fig. 5). Cette opinion a 

 été celle de M. L. Dufour, ainsi que celle 

 de Degcer (A/cm. pour servir à rtlist. naU 

 des Ins., t. \II, pi. 9, fig. 7, 8, 9). Il en a 

 vu aussi naître des petites Hydrachnes; et 

 Roese! paroit avoir fait la même observation. 

 Sonnini a trouvé ces nymphes sur les Nèpes 

 en Egypte, et il les a prises également pour 

 des œufs (t. I, p. A14). M. Audouin (Mém. 

 de la Soc. d'Hist. nal. de Paris, t. 1) a re- 



