MYRIAPODES. 



îée Phosphorcus ; celle-ci est exotique et 

 peu connue, mais la précédente est une de 

 celles qu'on rencontre le plus fréquem- 

 ment chez nous ; le Geoplrilus Carpopha- 

 ges présente parfois la même propriété. 

 C'est surtout entre les anneaux et au-des- 

 sous du ventre que la sécrétion cutanée des 

 Scolopendres se fait en plus grande abon- 

 dance. Chez les Iules ces organes sont plus 

 évidens , car ce sont des espèces de sacs 

 placés sur les côtés de chaque anneau du 

 corps, au-dessus du stigmate de la trachée ; 

 la partie de la peau qui les environne est 

 ]e plus souvent d'une couleur fort tranchée, 

 et qui a plus ou moins d'analogie avec celle 

 de la matière sécrétée. Celle-ci est toujours 

 assez fortement odorante, et dans les di- 

 verses espèces indigènes, elle imite, à s'y 

 méprendre, l'odeur du gaz acide nilreux. 

 M. P. Gervais a cherché a s'assurer de la 

 nature de ce produit dans le lulus Lucifu- 

 gns , et il a reconnu qu'il n'est ni acide, 

 comme on pourroit le croire, ni alcalin 

 d'une manière positive. Celte matière, en 

 petite quantité , et il n'est pas facile d'en 

 ramasser davantage, est sans action sur le 

 papier bleu de tournesol. 



Un des traits les plus curieux de la phy- 

 siologie des Myriapodes, et surtout des 

 Scolopendres, est la manière dont ils ré- 

 sistent aux plus grandes mutilations. J'ai 

 conservé, poursuit M. P. Gervais, des Géo- 

 phiies pendant un et même deux jours 

 dans l'eau, et ils n'o ;t point cessé de vivre ; 

 et j'ai vu un des fragmens postérieurs de 

 ces animaux remuer encore environ quinze 

 jours après avoir été séparé du reste du 

 corps. Quand on arrache la tète à un Géo- 

 phile, on le voit aussitôt marcher dans le 

 sens de la queue, et il peut vivre ainsi pen- 

 dant quelque temps; si on lui enlève en- 

 suite l'extrémité anale, il recommence d'a- 

 bord à marcher en sens contraire, comme 

 pour fuir l'objet qui vient de le blesser, 

 mais on peut bientôt remarquer qu'il n'a 

 plus alors de direction bien déterminée . 

 car il s'avance tantôt d'avant en arriére et 

 tantôt d'arrière en avant. Les Iules sont 

 beaucoup moins vivaces que les autres ani- 

 maux de cetie classe. 



La distribution à la surface du globe des 

 espèces de la présente catégorie est encore 

 bien loin de pouvoir être indiquée d'une 

 manière positive ; car on connaît encore Un 

 trop petit nombre de celles qui y existent 

 pour lien dire de général sur ce sujet. 



Quelques espèces habitent un espace as- 

 sez considérable ; c'est ainsi, par exemple, 



qu'on rencontre le Scutigérc Arénoïde de- 

 puis le nord de l'Europe jusqu'en Egypte 

 et en Barbarie; mais c'est à tort que l'on a 

 prétendu qu'il en éloit, comme de la Sco- 

 lopendra Morsicans , de communes aux 

 parties chaudes de l'ancien et nouveau 

 monde. On a , en effet , confondu sous le 

 même nom de Morsicans des animaux «ans 

 aucun doute congénères , mais entre les- 

 quels il est facile de reconnoîlre des diffé- 

 rences spécifiques. Nous laisserons le nom 

 spécifique de Morsicans à l'espèce du nord 

 de l'Afrique et de l'Europe méridionale. 



Les Myriapodes qui se trouvent en 

 Eiance appartiennent aux deux ordres de 

 la classe, et représentent à peu prés tous 

 lesgemesdecette dernière. L J 1 us nombreux 

 au sud qu'au nord , ils ont clans les contrées 

 méridionales une grande analogie avec 

 ceux de l'Italie et de l'Espagne, et deux 

 d'entre eux se retrouvent même dans tout 

 le nord de l'Afrique; ce sont la Scolopen- 

 dre Mordanle et la Scutigére Arénoïde; 

 nous avons lieu de croire que le Géophile 

 de Walckenaer , espèce fort remarquable , 

 recueillie à Paris même, existe aussi en 

 Barbarie. 



Quant à la répartition géographique des 

 genres, elle est moins régulière ; car la plu- 

 part de ceux qui possèdent plusieurs es- 

 pèces se trouvent en même temps repré- 

 sentés par des espèces différentes, il est 

 vrai, des régions bien distinctes. Certains 

 genres sont propres, non-seulement à un 

 continent ou deux, mais ils peuvent être 

 cosmopolites. On trouve des Scoloperdres 

 dans l'ancien et le nouveau monde, maisnous 

 n'en connoissons pas de l'Australie. Quant 

 aux Polydesmes, nous en avons vu d'Eu- 

 rope, d'Asie, d'Afrique, de l'Amérique 

 septentrionale et de l'Amérique méridio- 

 nale, ainsi que de la Nouvelle-Hollande. 

 Les Scutigères, que nous citions plus haul, 

 sont aussi une espèce australienne et d'au- 

 tres asiatiques. 



La classification des Myriapodes n'est 

 pas un des sujets les moins curieux de leur 

 histoire. La classe parfaitement naturelle 

 que composent ces animaux n'a pas été 

 considérée par tous les naturalistes comme 

 offrant les mêmes affinités-, tous sont d'ac- 

 cord, comme on le pense bien, pour larap- 

 porter au type des animaux articulés; mais 

 auprès de quelle autre classe doit-elle 

 prendre place? Dans ce cas comme dans 

 beaucoup d'autres, les singulières diver- 

 gences que l'on remarque entre les ailleurs, 

 tiennent plutôt aux principes sur lesquels 

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