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MACHILIS. 



sont garnis dans quelques-uns d'entre eux, 

 semblent faire le passage des Myriapodes 

 aux véritables insectes et pourroient for- 

 mer une classe distincte. Tous sont ap- 

 tères, très-agiles, et échappent, soit par une 

 fuite prompte, soit en sautant, à la main 

 qui veut les saisir. Les uns vivent dans l'in- 

 térieur des maisons ; les autres se trouvent 



sous les pierres, sur le bois pourri, les ma- 

 tières végétalesen décomposition, les feuil- 

 les, l'eau et même la neige; la plupart n'ont 

 acquis toute leur grandeur qu'à la fin de l'été 

 ou en automne. Cet ordre a été partagé en 

 deux familles , les Lépismênes et les Podu- 

 relies. 



PREMIERE FAMILLE. 



LÉPISMÊNES, 



Latkeille. 



Caractères. La bouche est composée 

 d'un labre, de deux mandibules submen- 

 braneuses, de deux mâchoires bilobées et 

 d'une lèvre quadrifide. — Les palpes maxil- 

 laires sont longs, composés de cinq à sept ar- 

 ticles; les palpes labiaux sont plus courts, 

 quadriarticulés. — Les antennes sont lon- 

 gues, sétacées, multi articulées. — Les yeux 

 sont formés de petits yeux lisses, conglo- 

 mérés, de nombre variable. — Le corps 

 est en ellipse allongé ou ovolaire , avec le 

 thorax gibbeux. — L'abdomen est allongé 

 et rétréci à son extrémité postérieure; ce- 

 lui-ci est composé de dix segmens, por- 

 tant en dessous neuf paires d'appendices la 

 melliformes attachés aux arceaux ventraux 

 par un pédicule articulé, et dont les der- 

 nierssontlespluslongs.— La larrière desfe- 

 melle est comprimée et formée dedeuxval- 

 ves connivences. Ces insectes, entièrement 

 couverts d'écaillés brillantes, se tiennent ca 

 chés dans les lieux où la lumière du jour 

 ne pénètre pas ; ils sont connus vulgaire- 

 ment sous le nom de Poissons Argentés. 



Celte famille renferme trois genres : Ma- 

 chilis, Petrobhts, Lepisma. 



MACHILIS, Latr.; 



Lepisma, Linn. , Fabr. ; 



Forbicine, Geoff., Leach. 



Le corps des Machiles, composé, outre la 

 tête, de treize segmens, dont trois thora- 

 ciques el dix abdominaux , est eblong, plus 

 étroit et presque cylindrique en devant , 

 puis subitement élargi et élevé en bosse , 

 abaissé après, et finissant en manière de 

 cône allongé , avec le bout tronqué , et por- 

 tant trois filets sétacés, pluri-articulés, 

 dont l'intermédiaire est supérieur aux au- 

 tres plus long et plus épais. —Ces insectes 



sautent avec une telle promptitude , qu'il 

 n'est pas facile d'observer la manière dont 

 ils s'y prennent pour exécuter ces mouve- 

 mens ; mais il est probable que l'abdomen 

 y joue, avec les appendices, le rôle prin- 

 cipal , sautant itérativement à d'assez gran- 

 des distances, et avec beaucoup de viva- 

 cité ; lorsqu'on les met à découvert , il est 

 nécessaire, si on veut s'en emparer sans al- 

 térer leurs couleurs formées par les écailles 

 qui lesrecouvrent entièrement, d'employer 

 une pince garnie de réseau , de la tenir ou- 

 verte, lorsqu'on lève les pierres sous les- 

 quelles ces animaux se tiennent cachés, et 

 de la placer de manière qu'on puisse la sai- 

 sir dans l'instant du saut; autrement on les 

 perdroit aussitôt de vue. La portion anté- 

 rieure et rétrécie du corps se compose de 

 la tête et du premier segment thoracique. 

 Au-devant et immédiatement au-dessous 

 des yeux s'avancent les antennes, et dans 

 les entre-deux, les palpes maxillaires, qui, 

 par leur grandeur et leur saillie , ont de la 

 ressemblance avec elles , ou avec des pieds 

 se portant aussi d'abord en avant, et courbés 

 ensuite ; le second segment thoracique est le 

 plus volumineux de tous et très-voûté, et 

 forme avec le suivant la portion élargie et 

 bossue du corps. — L'abdomen compose 

 ensuite celle de figure conique qui le ter- 

 mine, et dont la longueur égale environ 

 celle de la tête et du thorax. On peut se 

 faire une idée de la forme générale du corps, 

 d'après celle d'une espèce de sauterelle, 

 très-commune en automne , aux environs 

 de Paris et dans les départemens méridio- 

 naux, celle que Fabricius nomme ephipjri- 

 ger, ou porte-selle. Cette similitude est en- 

 core plus frappante, si la comparaison s'ap- 

 plique à des individus femelles , puisqu'ils 

 sont pourvus d'une tanière saillante, con- 



