53 2. JSTachträuber. Raptatores nocturni. 



Die Sippe der Steinkäuze, Athene, umfasst kleine Arten mit mässig- 

 grossem Kopf, kurzem, seitlich zusammengedrücktem, schon von der Wurzel 

 an sehr gekrümmtem, kleinhakigem, ungezahntem Schnabel, ziemlich hohen 

 Läufen, kräftigen, starknägeligen Zehen, kurzen, abgerundeten Flügeln, 

 kurzem, gerade abgeschnittenem Schwänze, der mit einem Drittel über die 

 Flügelspitzen ragt, mit kleiner Ohröffnung, undeutlichem Schleier, knapp 

 anliegendem Gefieder, wenig befiederten Läufen und behaarten Zehen. 



Der Steinkauz, das Leichhuhn oder der Todtenvogel. 



Athene noctua. 



Der ganze Vogel ist nicht grösser als 22 — 24 cm. Die Grundfarbe des 

 Oberkörpers ist Graubraun, das von weissen Flecken bedeckt wird, des 

 Unterkörpers unentschiedenes Weiss mit braunen Längsflecken bis in die 

 Aftergegend. Die Schwung- und Schwanzfedern sind rostgelblich und mit 

 weissen Flecken versehen , die aui dem Schwanz Binden andeuten. Der 

 Schnabel ist grüngelb, die Gesichtsfläche grauweiss, das Auge schwefelgelb, 

 der Fuss gelbgrau. Der Steinkauz ist über Mitteleuropa und einen grossen 

 Theil Asiens verbreitet. Wir finden ihn bei uns in Deutschland ziemlich 

 zahlreich vertreten. Zum Aufenthalte wählt er Gärten mit Obstbäumen, 

 namentlich grosse Obstbaumstücke, in denen hohle Stämme und Aste ihm 

 Schutz und Gelegenheit zum Nisten bieten, ausserdem Feldgehölze, Ränder 

 der Hochwälder, Städte, Dörfer und einzelne Höfe, die altes Gemäuer, 

 Thürme, verfallene Gebäulichkeiten, zugängliche Dachböden und Gewölbe 

 darbieten. In Löchern oder Höhlungen legt er auf den nackten Boden vier 

 bis sieben sehr stumpfe und gewölbte weissfarbige Eier, welche allein von 

 dem Weibchen mit grösster Hingebung ausgebrütet werden. Gewöhnlich 

 sitzt der Kauz Tags im Schlupfwinkel verborgen, öfters jedoch sieht man 

 ihn auch da sich umhertreiben. Zur Zeit der Paarung ist er einen grossen 

 Theil des Tags, ja zuweilen den ganzen Tag über rege. Unaufhörlich hört 

 man ihn dann schreien. Sein geAvöhnlicher Ruf klingt wie „Kiwit", welche 

 Sylben das Volk in „Geh mit'" übersetzt und dem Vogel selbst in Gedanken- 

 folge des Aberglaubens seinen Namen Leichhuhn oder Todtenvogel gegeben 

 hat. Zur Zeit der Paarung, im April, lässt er vorzüglich in der Abend- 

 dämmerung einen wehmüthigen, gedehnten Ruf, der wie „Quiu" klingt, 

 hören. Männchen und Weibchen antworten sich in einiger Entfernung, eben 

 so verschiedene Männchen. Sehr eigenthümlich sieht es aus, wenn der Kauz 

 von einem Baum zu einem entfernt stehenden andern fliegt. In Folge 

 seiner kurzen Flügel geht sein Flug ruckweise und in auf- und nieder- 

 steigenden Bogen voran. Dann setzt er sich am Ziele nieder, späht umher 

 und macht förmliche Diener. Verträglich lebt er mit Seinesgleichen, sodass 

 mehrere Individuen desselben Geschlechts ausser der Paarzeit sowohl die 

 Schlafstätte theilen, als auch gemeinschaftlich auf Raub ausgehen. Zur 



