gg Breitsclmäblcr oder Sperrvögel. Hirundinidae s. Hiantes. 



IL Ordnung. 



Schwallbenartige Yögel, BreitschnäDler oder Sperrvögel. 

 Hirundinidae s. Hiantes. 



Wer in unserem Mauersegler und der Nachtschwalbe keine Verwandten 

 der Schwalben erblickt, der sieht überhaupt keine übereinstimmenden Haupt- 

 merkmale zusammengehöriger Thiere. Mag man immerhin unter der weiten 

 und vielgestaltigen Ordnung der Singvögel genöthigt sein, Abtheilungen für 

 manche Gruppen zu bilden; diese Aushülfe gestaltet sich doch viel naturgemässer 

 als die gewaltsame Trennung von augenscheinlich nahe verwandten Vögeln 

 wie die eben gedachten. Unter die neuerdings gebildete Ordnung „Schrei- 

 vögel" Thiere zu stellen und von zusammengehörigen zu trennen, blos 

 darum, weil ihnen der ausgebildete „Singmuskelapparat" des unteren Kehl- 

 kopfs fehlt, ist denn doch ein nicht empfehlenswerthes Systematisiren. 



Viel natürlicher erweist sich die Betrachtung der hier in Rede stehen- 

 den Vögel nach ihrem hervortretendsten Merkmale, dem Schnabel und der 

 Rachenbildung, ein Körperglied, das dem Laien schon als ein gemeinschaft- 

 liches in die Augen fällt. Man kann berechtigt die schwalbenartigen Vögel 

 sogar unter den Singvögeln in einer Abtheilung als Br eits chnäbler 

 oder als Sperrvögel bezeichnen und unterscheiden, und hat so die Genug- 

 thuung, doch körperlich zum grossen Theile nahestehende und in der Summe 

 ihrer Lebensbethätigungen übereinstimmende Vögel harmonisch zusammen- 

 gebracht zu wissen. Aber wir ziehen vor, die schwalbenartigen Vögel in 

 einer besonderen Ordnung als Breitschnäbler oder Sperrvögel von den Sing- 

 vögeln zu scheiden. 



Die allgemeinen Kennzeichen dieser Abtheilung lassen sich kurz in 

 folgenden Umrissen geben. Der gewöhnlich kleine, höchstens mittelgrosse 

 Leib ist gestreckt, bei kurzem Halse und niederen Beinen aber kräftig; der Kopf 

 auffallend platt und der Schnabel an der Wurzel breit, stark und tief ge- 

 spalten, sehr kurz, platt gedrückt und von schwacher, meist weicher Bil- 

 dung, oben übergehakt, am Grunde steif beborstet. So stellt sich ein un- 

 gemeines Öffnung sv er mögen dieses Organs und ein geräumiger Rachen her, 

 ein Apparat für den Insektenfang in der Luft, wie er besser nicht gedacht 

 werden kann. Dieser erweitert sich bei den Nachtthieren dieser Abtheilung 

 noch auffallender. Die Befiederung erweist sich als kurz, anliegend und 

 weich, bald bunt und metallglänzend, bald düster-einfarbig. 



Wie schon ihre Hauptnahrung anzeigt, sind die Breitschnäbler vorzugs- 

 weise Thiere der heissen Zonen. Alle, welche die nördlicheren Erdstriche 

 berühren und in den gemässigten Zonen leben, sind Sommer- oder Zugvögel. 

 Ihr Aufenthalt ist sehr mannigfaltig. Die schwalbenartigen Vögel sind 



