90 Ereitschnäbler oder Sperrvögel. Hirundmidae s. Hiantes. 



die Weite, durch kühne Wendungen und eilendes Dahinziehen die Flugtüchtig- 

 keit offenbarend. Der Schreck ist bald überstanden und die Furcht zurück- 

 getreten denn dort flattert wieder vertrauensselig einer der Flüchtlinge in 

 massigem Aufschwung einem mit scharfem Blick entdeckten Kerbthiere 

 entgegen, hier strebt eine zweite Schwalbe über der Fläche des breiten 

 Mühlenbachs stromaufwärts und netzt mit niedergehendem Bogenflug das 

 Gefieder oder trinkt in solcher Eile einige Tropfen von der springenden 

 Welle; da saust in Zickzackwendungen eine dritte Rauchschwalbe durch die 

 Strasse, den Gegenständen zur Rechten und Linken in scharfen Wendungen 

 ausweichend, und nun kommt ein Paar in den Hofraum zurück, und flugs 

 schwingt sich Eins nach dem Andern durch eine Öffnung der zerbrochenen 

 Fensterscheibe des Kuhstalles, ohne Anstoss, obgleich dieselbe eben nur den 

 in eintauchendem Flug sich möglichst schmal haltenden Vogel hindurchlässt. 

 Aber droben in sonniger Höhe unter dem blauen Himmelsgewölbe ziehen 

 andere Rauchschwalben ihre schönen Kreise in fortwährender Begegnung 

 und feiern in Wonne unter reichlicher Befriedigung des Nahrungsbedürf- 

 nisses die schönsten Stunden des warmen, windstillen Tages, als wollten sie 

 sich heute doppelt entschädigen für die rauhen, nasskalten Tage, wo sie 

 dicht am Boden sich hielten, weil die Kerbthiere vom Winde und der 

 empfindlichen Temperatur bewogen wurden, der Erde sich zu nähern und 

 an geschützten Orten sich zu sammeln. Da blickten die gierigen Vögel 

 doppelt scharf umher nach den Zwei- und Netzflüglern, und von den Wänden 

 der Mauern und Häuser streiften sie die Mücken und Käferchen mit den 

 Schwingen ab, um sie mit dem geöffneten Schnabel alsdann bei flinker 

 Wendung in der Luft aufzunehmen. Das waren trübe Stunden der Unbe- 

 haglichkeit, Entbehrung und des rastlosen Suchens und Spähens, um sich 

 die nöthige Nahrung anzueignen. Nun aber bietet sich dem Auge des 

 Beobachters ein verwandeltes Bild dar, die angeborenen Züge der Fröh- 

 lichkeit und der Hingebung an die Gunst der Gegenwart führen die Herr- 

 schaft. Und in der That, das Wesen der Rauchschwalbe ist ganz so, wie 

 Naumann es in den Worten schildert: „Obgleich von einem zärtlichen und 

 weichlichen Naturell, zeigt sich doch in mancher ihrer Handlungen viel 

 Kraftfülle: ihr Flug und ihr Betragen während desselben, die Neckereien 

 mit ihresgleichen, der Nachdruck, mit welchem sie Raubthiere und Raub- 

 vögel verfolgt, beweisen dies. Sie fliegt am schnellsten, abwechselndsten 

 und gewandtesten unter unseren Schwalben; sie schwimmt und schwebt, 

 immer rasch dabei fortschiessend, oder fliegt flatternd, schwenkt sich blitz- 

 schnell seit-, auf- oder abwärts, senkt sich in einem kurzen Bogen fast bis 

 zur Erde oder bis auf den Wasserspiegel herab, oder schwingt sich ebenso 

 zu einer bedeutenden Höhe hinauf und alles dieses mit einer Fertigkeit, 

 welche in Erstaunen setzt; ja sie kann sich sogar im Flug überschlagen." 

 Das Nest der Rauchschwalben steht in Schornsteinen, Ställen, balken- 



