92 Breitschnäbler oder Sperrvögel. Hiruudinidae s. Hiantes. 



des Nistplatzes, hocken dicht neben einander, locken „Witt" und „Wittewitt" 

 und empfangen mit Flügelschlag, rasch hinter einander ausgestossenem 

 „Witt" und sichtlicher Gier die Beute der Eltern, welche diese in schwebendem 

 Fluge abgeben. Nach und nach werden unter Führung der Eltern weitere 

 Ausflüge gemacht, während die Geburtsstätte doch immer noch die Familie 

 zu bestimmten Zeiten fesselt und zur Rückkehr bewegt. Wir haben bei 

 warmen Regen mehrere Familien der Rauchschwalbenpaare eines Ortes auf 

 Baumzweigen behaglich sich durchnässen lassen und nachher im wieder- 

 kehrenden Sonnenschein sich trocknen und das Gefieder einölen sehen. Im 

 August erfolgt eine zweite Brut, die nach dem Ausflug sich mit der ersten 

 alsbald nach erlangter Flugtüchtigkeit und Jagdfertigkeit vereinigt und im 

 Herbste mit Schaaren ihresgleichen im Rohrdickicht, auf Thürmen und 

 hohen Häusern Rast macht und endlich zur Nachtzeit in die Fremde zieht. 



Im Oktober fallen Rauchschwalben auf dem Zuge in der Abend- 

 dämmerung gerne tief im Walde in dichten Hegen ein, um zu übernachten 

 Sie kommen eilend hernieder, stürmen unter eigenthümlichem Geigton der 

 raschen Flügelschwingungen in Kreisbögen dahin und lassen sich plötzlich 

 in scharfer Wendung in das Gehölz nieder. 



Zur Sippe der Rauchfussschwalben, Chelidones, gehört: 



Die Mehl- oder Haus-Schwalbe. Hirundo urbica. 



Diese Sippe kennzeichnet sich durch auf der Firste scharf gebogenen, 

 sehr breit erscheinenden, kurzen Schnabel, kräftige Füsse, bei denen die 

 äusseren und mittleren Zehen bis zum ersten Gelenke verwachsen und gleich 

 den Läufen befiedert sind (daher der Name der Sippe), und durch seicht 

 gegabelten Schwanz. Die Länge der Mehlschwalbe beträgt 14 cm, ihre 

 Flugweite 27 cm. Sie ist zweifarbig, oben blauschwarz, unten weiss. 

 Dunkelbraun ist das Auge, schwarz der Schnabel, der Fuss bleifarben. 

 Das Verbreitungsgebiet stimmt mit dem der Rauchschwalbe überein, nur 

 dass letztere nicht so hoch im Norden wie erstere zu finden ist. Das 

 Innere Afrikas und Südasien wählt die Mehlschwalbe zum Winteraufent- 

 halte. In Deutschland ist sie ein häufiger Vogel, der jedoch auffallen- 

 der Weise jahrelang gewisse Gegenden, in denen er zahlreich vertreten war, 

 meidet, ohne dass genügender Grund hierfür könnte entdeckt werden. Jedenfalls 

 fesseln die Mehlschwalbe solche Orte, wo bequeme Plätze zum Nisten vor- 

 handen sind. Die Städte scheint sie den Dörfern im Allgemeinen vorzu- 

 ziehen, aber wir haben sie doch auch in letzteren hier und da in ausser- 

 ordentlich grosser Anzahl brütend gefunden. Es kommt hauptsächlich 

 darauf an, dass die Wände der Häuser körnig und rauh genug sind und 

 die Gesimse Stützpunkte, wie die Dächer durch weites Überragen den 

 nöthigen Schutz vor Regen bieten. Fehlen solche Bedingungen, so ist das 

 Verlassen des bisher beliebten Brutortes erklärlich. Übrigens kehren die 



