Breitschnäbler oder Sperrvögel. Hirimdinidae s. Hiantes. 93 



Paare mit gleich grosser Treue zur alten Brutstätte im Frühjahre zurück 

 und siedeln sich mit den Gefährten an den bevorzugten Plätzen gewohn- 

 heitsmässig immer wieder an. „Bei uns zu Lande" sagt Brehm, „nistet 

 die Mehlschwalbe fast ausschliesslich an den Gebäuden der Städte und 

 Dörfer; in weniger bewohnten Ländern siedelt sie sich massenhaft an Fels- 

 wänden an, so, nach eignen Beobachtungen, in Spanien wie an den Kreide- 

 felsen der Insel Rügen, ebenso, laut Schinz, an geeigneten Felswänden der 

 Schweizer Alpen. Unter allen Umständen wählt sie sich eine Stelle, an 

 welcher das Nest von obenher geschützt ist, so dass es vom Regen nicht ge- 

 troffen werden kann, am liebsten also die Friese unter Gesimsen und Säulen, 

 Fenster- und Thürnischen, Dachkränze, Wetterbretter und ähnliche Stellen. 

 Zuweilen bezieht sie auch eine Höhlung in der Wand und mauert den Ein- 

 gang bis auf ein Flugloch zu." Der Nestbau der Mehlschwalbe ist in der 

 Abhandlung über die Nestbaukunst der Vögel von uns in eingehendster 

 Weise bereits in Berücksichtigung gezogen worden. 



Die Mehlschwalbe erscheint bei uns später als die Rauchschwalbe, im 

 April, entsprechend ihrer zarteren Natur imd ihrem früheren Zug in die 

 Fremde. Wenn nach ihrer Rückkehr noch sehr rauhe Witterung eintritt, 

 so kommt sie in Noth. Traurig und matt zieht sie dann durch die Strassen 

 dahin, sich kümmerlich von Insekten an Stellen ernährend, wo Sonnenlage 

 oder Windschutz dieselben angelockt. Welch eine Wandlung tritt aber ein, 

 wenn die Witterung zu ihrem Gunsten umschlägt! Dann wiegt sie sich 

 hoch im Äther, schwebt sanft dahin oder unterbricht ihren ruhevollen Flug 

 durch flinke Wendungen und Schwenkungen, wenngleich ihre Gewandtheit 

 nicht diejenige der Rauchschwalbe erreicht. Ausserordentlich hoch steigt 

 sie oft bei Regenwetter, woraus geschlossen werden darf, dass gewisse Kerb- 

 thiere ihr zur Nahrung dienen, welche während des Regens, statt wie andere 

 zur Tiefe zu flüchten, höher streben. 



Der Gesang der Mehlschwalbe ist ganz unbedeutend, ein wirres Durch- 

 einander, doch kommen zur Zeit des Nestbaues bei Hader und Streit der 

 Nachbarmännchen wohltönende Klänge mancher Exemplare dem Beobachter 

 zu Gehör. Obgleich in Colonien nistend und sich zu vielen ihresgleichen 

 haltend, benehmen sich die Schwalben doch unter einander nicht ganz 

 friedlich, und die neidischen Regungen bei den sich geltend machenden 

 Forderungen bezüglich der Bauplätze erregen eifersüchtige Begegnungen, 

 die jedoch grösstenteils in geschwätzigen Zänkereien bestehen. Mit den 

 Rauchschwalben halten sie Frieden und vereinigen sich auch mit ihnen gegen 

 die Zeit des Herbstzuges hin auf den Dächern der Städte und Dörfer. 

 Dagegen müssen sie den Sperlingen gegenüber sehr auf ihrer Hut sein. 

 Namentlich ist es das alte Spatzenmännchen, welches abwartet, bis das Nest 

 der Schwalbe fertig gebaut ist, um dann selbst sich wohnlich darin einzu- 

 richten und die Wiege durch ein Polster im Innern für die Nachkommen- 



