138 Singvögel. Oscines. 



Gattin die Töne der Angst und der Verzweiflung ausstossen, ich sah dein 

 schwarzes Haupthaar, deine friedliche Mönchskutte sich zu Berge stellen 

 ob des grausamen Frevels. Aber schau' her, ich habe dich gerächt, die 

 Mörderin ist vernichtet! - - Es ist, als ob der Farbenglanz der schönen 

 Flügeldeckfedern der todten Elster abgenommen habe. Ja, der Tod macht 

 blass, dieser schlimme Feind prachtliebender Geschöpfe. Wie stolz marschirte 

 diese Elster noch vor Kurzem in ihren preussischen Farben dort hinter dem 

 Bosquet auf der Wiese umher! Wie aufgeschürzt, sauber und blank ge- 

 putzt stolzirte sie! Der Bauer hinter dem Pfluge durfte sich ihr auf dreissig 

 Schritte nahen, aber wenn sie mich auf 150 Schritte Entfernung sah, eilte 

 sie schon misstrauisch davon. Wir haben ihren Charakter in unseren Thier- 

 wohnungen gewiss treffend geschildert, wie nachstehende Worte, die wir 

 zum Theil jenem Buche entnehmen, beweisen mögen. Eine wunderbare 

 Schärfe des Blicks, „eine nie nachlassende Wachsamkeit und ein tiefge- 

 wurzeltes Misstrauen, verbunden mit äusserer Klugheit — diese Eigenschaften 

 zeichnen die Elster aus. Sie gehört zu denjenigen Vögeln, die von andern 

 nicht abhängen mögen, sondern stets ihre eignen Wege gehen, abseits der 

 Raben, sich auf die feste Grundlage ihrer Selbständigkeit stützend. Nur 

 die Glieder einer und derselben Familie bleiben gerne bis in den Winter 

 hinein vereint. Vermöge ihrer Aufmerksamkeit, ihres Scharfsinns und richtig- 

 leitenden Naturtriebes findet sie die Nester in Wäldern, Gärten und Fluren, 

 so dass ihr selbst die Eier des Rebhuhns im Klee oder im Rasen des 

 Rains nicht immer verborgen bleiben. Schlau benutzt sie die sie umgebende 

 Vogelwelt, namentlich den scheuen, die Gefahr anzeigenden Eichelheher zur 

 Mehrung ihrer Sicherheit. Sie lehrt so auf die Zeichen der Zeit achten, 

 aus Merkmalen und Zuständen der Mitwelt mit prophetischem Auge in die 

 Zukunft schauen und zu guter Zeit sich zum Rückzuge anschicken. Ihre 

 Politik ist freilieh eben so wenig ehrlich, als diejenige menschlicher Macht- 

 haber, aber auch nicht eigensinnig. Hat sie einmal eingesehen, dass ihr 

 Plan unausführbar und gefährlich für sie ist, dann weicht sie der auf sie 

 einstürmenden Warnung des befiederten Volkes, ohne dadurch das Ansehen 

 einer Grossmacht zu verlieren. 



Zu diesen prägnanten Eigenschaften gesellt sich noch ihr Diebessinn, 

 namentlich ihre Vorliebe für Alles, was glänzt. In der Gefangenschaft 

 stiehlt sie silberne Löffelchen, Ohr- und Fingerringe, Brochen u. dgl. mehr 

 und trägt sie an eine verborgene Stelle zusammen. Will man die vermissten 

 Sachen finden, dann legt man ihr irgend ein lockendes Blendwerk in den 

 Weg, das sie zu den gestohlenen Gegenständen trägt." Hierzu treibt sie 

 wohl eine harmlose Freude an Schmucksachen, wie etwa den uncultivirten, 

 kindlichen Sohn der amerikanischen Urwälder. Wir wollen uns darüber 

 den Kopf nicht zerbrechen, aber so viel können wir beurtheilen, dass wenn 

 die Diebe unter den Menschen nach der That mit einem so unbefangenen 



