144 Singvögel. Oscines. 



Im März nistet der Heher, so dass zu Anfang des Aprils schon das 

 Gelege vollzählig ist ; welches in fünf bis sieben auf schmutziggelbweissem 

 oder weissgrünlichem Grunde überall mit graubraunen Tüpfeln und Punkten, 

 am stumpfen Ende gewöhnlich kranzartig gezeichneten Eiern besteht. Das 

 Nest steht selten hoch, hier nahe am Schafte, dort im Wipfel, anderswo 

 aussen in den Gezweigen. Dadurch, dass die Jungen mit ßäupchen, Larven, 

 Käfern und andern Kerbthieren in allen Stadien und mit Würmern anfäng- 

 lich gefüttert werden, nützt der Heher zur Brutzeit ein wenig, aber später 

 mäht er dadurch alles wieder schlimm, dass den flüggen Jungen junge 

 Vögelchen zugetragen werden. Übrigens betreibt der Heher auch die Mäuse- 

 jagd nicht ohne Geschick und Erfolg. 



Die Familie der S t a a r e. Sturni. 



Diese munteren , klugen und gesellig lebenden Vögel tragen folgende 

 charakteristischen Merkmale an sich. Der Schnabel ist kegelförmig ge- 

 staltet, meist gerade oder vorn auf der Firste sanft gebogen und zeigt zu- 

 weilen einen seichten Ausschnitt vor der Oberschnabelspitze. Der Lauf ist 

 vorn getäfelt. Bei den Bewohnern der alten Welt sind 10, bei den ameri- 

 kanischen Arten 9 Handschwingen vorhanden. Wir schildern unseren deutschen 

 Vertreter eingehend. 



Unser S t a a r. Sturnus vulgaris. 



Das alte Männchen prangt und glänzt im schönen Kleide, nämlich in 

 schwarzem, das grün und purpurn schillert. Auf den Flügeln und dem 

 Schwanz lichtet sich die Farbe durch die grauen Federränder. Auch die 

 Rückenfarbe ist mit graugelblichen Spitzenflecken untermischt. Auffallend 

 sind auch der röthliche Schnabel, der rothbraune Fuss und das lebhafte 

 braune Auge. Im Herbst zeigt das Gefieder weissliche Spitzen und der 

 Schnabel verliert seine röthliche Farbe. Seine Verbreitung erstreckt sich 

 über den grössten Theil Europa's. Übrigens ist er nicht durchweg Stand- 

 vogel, sondern auch Zug- und Strichvogel. 



Am liebsten sehen wir diesen Freund des Volkes, den treuen Gast der 

 Städte und Dörfer, die ihm das Bürgerrecht bieten, in Würdigung seiner 

 Verdienste um die ackerbautreibende Menschheit, wenn er vomWonnegefühl 

 der Frühlingsempfindung erregt ist, schlagend mit den Flügeln und balzend 

 mit schwellender Brust und Kehle im knospenreichen Busch oder Baum, 

 versunken in die sich verjüngende Welt. Alles Winterleid ist vergessen. 

 Das sanguinische Naturell hilft ihm rasch über die Unannehmlichkeiten des 

 Lebens hinweg. Die schlechten Zeiten sind ja überstanden. Feurig wirbt 

 er um des Weibchens Gunst, und wenn Flügelschlag und Balzen noch nicht 

 hinreichend scheinen, dann erhebt sich das liebeselige Männchen und schwebt 

 im Sonnenschein langsam mit ausgebreiteten Schwingen auf- und absteigend 



