Singvögel. Oscines. 169 



du diesen merkwürdigen Vogel in seinem Freileben kennen lernen, der in 

 den Künsten des Wadens, Schwimmens und Tauchens so grosse Fertigkeit 

 zeigt. Hier, wo der Erlenwuchs in Gestalt üppig emporstrebender Bäume 

 wie in düstergrünen Büschen seine Schatten wirft und seine verzweigten 

 Wurzeln über und in das Wasser ausstreckt; hier, wo Felsblöcke bald zer- 

 streut, bald zur Menge angehäuft, aus dem Bett hervorragen, an denen das 

 hochangeschwollene, erzürnt tobende Flüsschen alljährlich mächtig rüttelt, 

 wenn auf den Höhen die Schnee- und Eismassen geschmolzen sind, oder 

 bei Gewittern wolkenbruchartige Schleussen sich öffnen: — hier tritt an 

 unsere Seite, geneigter Leser, und lass dir die Geheimnisse eines Vogels 

 anvertrauen, den die Natur mit reichen Gaben ausgestattet und vor Allem 

 durch ein Gemüth bevorzugt hat, welches klar und heiter ist bis auf den 

 Grund, wie das Flüsschen, an dem er lebt. 



Wohl weht bei uns hier oben rauher die Luft, als drunten in der 

 Ebene, und der Winter ladet gewiss nicht zu Gebirgswanderungen ein; 

 dennoch möchten wir dich mitten im Januar an eine Gebirgsmühle führen, 

 an deren eingefrorenem Rade lange Eiszapfen herabhängen, in denen sich 

 die Strahlen der Morgensonne krystallisch glitzernd spiegeln. Still ist zwar 

 die Luft, aber kalt, sehr kalt — das Termometer zeigt im Schatten 10 

 Grad Reaumur. 



Woher bei dieser Winterstrenge der eigenthümlich schlagartige Vogel- 

 gesang? Es schnalzt und balzt und tönt wie Wellengeriesel, dann geht's 

 in Schnurren und Zwitschern über, immer aber dringt es zu Ohr mettal- 

 lisch, wie klingender Münze Ton. 



Jetzt zeigt sich der Urheber der Töne frei auf dem Rade mit Knicksen 

 uns begrüssend, wobei der Schwanz hoch empor gerichtet wird, die Flügel 

 dagegen etwas herabhängen — es ist unser Wasserschwätzer. Seine Kom- 

 plimente sind in der That keine Bücklinge, wie die Rothkehlchen und Roth- 

 schwänze sie machen, auch keine Erscheinungen, wie wir sie bei der Nachti- 

 gall und Amsel beim Schwanzschnellen wahrnehmen, keine Verneigungen 

 sondern wirkliche Knickse, denn der Leib wird in der erwähnten unver- 

 änderten Haltung des Schwanzes und der Flügel nur rasch hinter einander 

 mehrmals senkrecht niedergedrückt und wieder erhoben. 



Der Vogel traut uns nicht vollkommen, denn er behält uns fortwährend 

 im Auge. Ob er singt, ob er am Ufer wie eine Bachstelze dahinläuft, ob 

 er sich in's Wasser stürzt, ob er taucht und schwimmt, immer wieder sucht 

 er sich zu sichern durch stete Wachsamkeit und scharfes Ermessen der 

 Entfernung und der Bedrohlichkeit des verdächtigen Auftritts. Denn er ist 

 klug und zu Schlüssen aus Erfahrungen wohl befähigt. Die Bewohner der 

 Mühle lässt er ziemlich nahe an sich vorübergehen und achtet kaum ihres 

 Treibens in seiner Umgebung, den Fremdling aber betrachtet er misstrau- 

 isch, und wenn er Nachstellungen erfährt, entzieht er sich ihnen durch 



