Singvögel. Oscines. 171 



von deckendem Erlenbusch aus ein Fischchen von der Grösse einer Steck- 

 nadel fangen und, nachdem er es auf den Stein aufgeschlagen hatte, ver- 

 schlucken zu sehen. 



In den Monaten Februar und März des Jahres 1879 gelang es uns, mit 

 Hülfe eines guten Doppelperspectivs den interessanten Vogel als unver- 

 gleichlichen, leidenschaftlichen Fischer unter verschiedenen Umständen gründ- 

 lich kennen zu lernen. 



Als unter der strengen Herrschaft der Winterkälte unser Flüsschen 

 Schwalm mit einer dicken Eisdecke überzogen wurde und nur die rauschen- 

 den Wehre und diejenigen Stellen Widerstand leisteten, wo der Zufluss 

 von Quellen der unmittelbaren Nähe und der starke Fall des Wassers keine 

 hemmende Schranke dulden, da kamen die Wasserschwätzer zu den offenen 

 Stellen und gaben sich fast den ganzen Tag über der Fischjagd hin. Der 

 Vogel spähte von einem hervorragenden Stein oder von dem Rande der 

 Eisdecke hinab , schnellte stramm und hoch den Schwanz empor, reckte 

 den Hals aus und stürzte sich in die Tiefe. Gleichsam fliegend unter dem 

 Wasser durchmass er zwei bis drei Meter weite Strecken rasch und behende, 

 machte hier und dort eine flinke Schwenkung und drehte sich zuweilen im 

 Kreise um sich selbst herum, fortwährend der Beute nachjagend. Nach 

 einem Aufenthalt von 10 bis 15 Secunden unter dem Wasser oder der Eis- 

 decke kam er empor, ein Fischchen von der Grösse einer langen Steck- 

 nadel ungefähr in der Mitte quer im Schnabel und dasselbe nach ein- oder 

 zweimaligem Aufschlagen verschlingend. War das Fischchen ein wenig 

 grösser, so zerschlug es der Vogel und verschlang es in zwei Portionen. 

 An einer offnen Stelle des Mühlgrabens unterhalb eines kleinen Wehrs 

 beutete ein Paar dieser Vögel täglich während der grossen Kälte den 

 schlammigen Rasen und die verfaulten Schilfpartien auf dem Grunde an 

 beiden Ufern aus, wo eine unzählige Menge von Flohkrebsen (Gammarus 

 pulex) angehäuft war, Thierchen, welche eine Länge von 20 mm erreichen 

 und eine Lieblingsnahrung der Forellen bilden. 



Durch das eintretende Thauwetter und die dadurch erzeugte Fluth, die 

 eine ausserordentliche Höhe erreichte, wurde uns Gelegenheit gegeben, weitere 

 Beobachtungen anzustellen. Wir fanden die Wasserschwätzer an den brei- 

 teren Stellen des Flüsschens, die bei normalem Wasserstande gerade die 

 seichtesten und an Schilfpartien und Raseninselchen so reich sind. Unruhig 

 flogen sie hin und her, bald da, bald dort sich auf die Lauer setzend oder 

 am Rande des Hochwassers nach Nahrung suchend. Die trübe, reissende 

 Fluth hinderte sie am Fischen. Auf dem Grablande eines Gartens an der 

 Mündung des Mühlgrabens untersuchte der hungrige Vogel den lockeren 

 Erdboden, an dessen Oberfläche sich in Folge der auffallend warmen 

 Witterung das Gewürm zeigte. Sowohl unmittelbar am Wasser wie von 

 der Wasserfläche pickte der geschäftige Schnabel fortwährend winzige 



