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zogen von der wilden Gebirgsnatur und unterstützt von dem Grundzuge 

 der Ungeselligkeit und des Einsiedlerlebens; welcher nur die Ehegemein- 

 schaft duldet. Dieser ist der Vogel aber auch mit musterhafter Treue 

 während des ganzen Jahres hingegeben, im Frühling und Sommer zum 

 Zweck der Fortpflanzung in engstem, während der übrigen Jahreszeit in 

 mehr oder weniger loserem Verbände. Ja, das selbstsüchtige, unduldsame 

 Herrscherpaar durchmisst sein Gebiet auf- und abwärts bis zu zwei Kilo- 

 meter und grenzt es genau ab gegen die Nachbarpaare. An der Schwann 

 wohnen die Paare jedoch etwas näher zusammen, so dass von Alsfeld bis 

 zur letzten Mühle jenseits des Dorfes Altenburg, auf einer Strecke von 3 

 bis 4 Km, an dem Flüsschen und dem Mühlgraben 3 bis 4 Paare ihr Heim- 

 gebiet haben. 



Unwillkommene Begegnungen, vorzüglich zur Minnezeit, führen zu 

 erbitterten Kämpfen, die zu Wasser und Land ausgefochten werden und 

 nicht eher aufhören, bis der Eindringling gewichen und die Alleinherrschaft 

 hergestellt ist. Nur die Noth führt nicht selten vorübergehend die Paare 

 zusammen, der sehr strenge Winter und die Hochfluth. Selbst die Nach- 

 kommenschaft, ob sie gleich mit hingebender Liebe und Sorge gepflegt 

 und erzogen wird, muss der Macht des selbstsüchtigen Herrschertriebes der 

 Eltern weichen, sobald die gehörige Selbstständigkeit in Ernährung und Fort- 

 kommen erreicht ist. Niemals macht das alte Paar einem jüngeren Platz 

 sämmtliche Kinder müssen auswandern, im günstigsten Falle nicht weit, im 

 ungünstigsten oft in andere Flussthäler. So kommt es, dass ein altes Paar 

 zehn Jahre lang dasselbe Gebiet bewohnen kann. Hier begegnen wir einer 

 grundzüglichen Wahrheit, dass die Unduldsamkeit und unbedingte Allein- 

 herrschaft im Leben solcher Vögel in engstem Zusammenhang steht mit 

 dem Ernährungsbedürfniss. Ein Paar braucht zu seiner gedeihlichen Exi- 

 stenz ein gewisses Gebiet, welches unbeeinträchtigt bleiben muss. Dagegen 

 lebt unser Fischer mit Eisvögeln, Gebirgs- und Bachstelzen und anderen 

 befiederten Flussbewohnern in Frieden. 



In dem Rauschen, Toben und Schäumen der Bäche und Flüsse, unter 

 dem Klappern der Mühlenwerke erblickt gemeiniglich auch der Wasser- 

 schwätzer das Licht der Welt. Im Gemäuer oder in einer Nische der 

 Wasserstube, oft dicht hinter dem Wasserfall des Mühlrades, in Schau- 

 feln lange stillstehender Räder, gesichert vor dem Raube der Katzen, 

 Marder, Iltisse und Wiesel bringt der Vogel sein Nest an, welches aus 

 Reisig, Wurzeln, Stengeln und Blättern des Grases, Strohhalmen, Erd- 

 und Wassermoos zwar lose, aber doch dickwandig, tiefhalbhohlkugelig, 

 mit engem Eingang erbaut und mit Baumblättern , in der oberen 

 Schwalm-Gegend häufig mit Erlenblättern, ausgelegt wird. Die Sorge der 

 Erbauer ist darauf bedacht, die Höhle, in der es steht, vollkommen 

 auszufüllen; avo dies jedoch wegen der Weite derselben nicht mög- 



