^78 Singvögel. Oscines. 



erst in den ersten Tagen des Mai. Gewöhnlich erscheinen in den süd- 

 lichen Gregenden Deutschlands einzelne Vorläufer schon in der ersten Hälfte 

 des April. Stets ziehen die Männchen den Weibchen um mehrere Tage 

 voraus. Die vorausgeeilten Männchen locken durch Rufe und Gesang die 

 nachziehenden Weibchen an sich, und wenn die Ungunst der Witterung die 

 Reise in die Heimath verzögerte, erscheint mitunter das Paar, welches sich 

 unterwegs vereinigte, zusammen an dem geliebten Wohnort. Der Zug findet 

 stets während der Nacht und zwar einzeln, im eben erwähnten Falle aller- 

 dings paarweise statt. Wir haben in mondhellen Aprilnächten, die warm 

 und windstill waren, das Nachtigallmännchen bei seiner Ankunft in einem 

 Park beobachtet. Wir vernahmen von ferne erst einige Strophen in der 

 Luft und unmittelbar darauf ertönte der laute Schlag zusammenhängend 

 im Park wie Begrüssungsjubel. Es unterliegt keinem Zweifel, dass die 

 Paare vom vorigen Jahre die alte Heimath, sogar den beliebten Busch, den 

 Nistort, den Standort wieder aufsuchen, dass das Männchen den Zweig oder 

 Ast, auf welchem es im vorhergehenden Frühling vorzugsweise gerne seinen 

 Gesang hören liess, auch sofort nach der Wiederkehr aus der Fremde be- 

 vorzugt. 



Auch der Sprosser zieht Nachts, und das Männchen kehrt etwas früher 

 heim, als das Weibchen; auch er hält an dem alten Wohnplatz gerne fest, 

 vorausgesetzt, dass Störungen eingreifender Natur unterbleiben. 



Ehe die Paare der Nachtigallen und Sprosser zur Nestbereitung und 

 Abgrenzung ihres Gebietes schreiten, finden Kämpfe mit den Nachbarn um 

 den Besitz bevorzugter Stellen statt. Gewöhnlich haben die alten Paare mit 

 ihren eignen Jungen zu streiten, denn letztere kehren zur Stätte, wo sie ge- 

 boren wurden, zurück. Aber auch Fremdlinge drängen sich ein und veran- 

 lassen Kampf. Zunächst sind es die Männchen, welche den Strauss unter- 

 nehmen. Oft aber besteht derselbe nur in einem herrlichen Wettgesang, 

 welcher durch die Steigerung der eifersüchtigen Erregung zur höchsten 

 Meisterschaft emporgetragen wird. Wir haben solche Wettgesänge beob- 

 achtet, sie finden manchmal zwischen einem halben Dutzend Männchen statt. 

 In einem Busch vereinigt, nehmen sie Stellung gegen einander und suchen 

 sich zu überbieten. Dabei schlagen sie abwechselnd den ausgebreiteten 

 Schwanz hoch bis zum Rücken hinauf und rücken in den Zweigen vor. 

 Solche Wettstreite beschränken sich aber fast nur auf die Zeit, wo die 

 Weibchen oder wenige derselben erst angekommen sind. Später geht das 

 Jagen und Verfolgen, das erhitzte Abschlagen vor sich. Wir sahen auch 

 Weibchen sehr heftig sich befehden. In einem Falle, wo neben einem Paare 

 ein überzähliges Weibchen sich niedergelassen hatte, dauerte der Kampf 

 zwischen dem gepaarten und diesem Weibchen acht Tage lang. Unter 

 solchen Umständen vernimmt man auch gesangsähnliche Strophen von den 

 Weibchen. Ein Gleiches ist der Fall, wenn das Männchen sein Weibchen 



