218 Singvögel. Oscines. 



Die Sippe Bachstelzen (Motacillae) zeigt lebhaft gefärbte, gestreckt ge- 

 baute, hochläufige Vögel mit kurzer Kralle an der langen Hinterzehe. Der 

 Schwanz lang, schmal und abgestutzt. 



Die weisse oder gemeine Bachstelze. Motacilla alba. 



Ihre Gesammtlänge beträgt 20, die Breite 28, die Schwanzlänge 9,8 cm. 

 Der schwarze Kopf ist auf Stirne und Vorderkopf, an den Schläfen und 

 den Kopfseiten und der Ohrgegend weiss, der gleichfalls schwarze Hals mit 

 breitem weissem Streifen versehen, die Oberseite aschgrau, die Unterseite 

 weiss, zur Seite aschgrau; die Schwingen sind schwarz,, grauweiss gesäumt, 

 die Armschwingen haben breite weisse Ränder. Zwei weisse Querbinden 

 stehen auf dem Flügel. Die zur Seite grau gesäumten oberen Schwanz- 

 decken sind schwarz, ebenso die Schwanzfedern, mit Ausnahme der beiden 

 äussersten, die weiss mit schwarzem Rand erscheinen. Die Farben des 

 Weibchens, namentlich das Weiss, sind nicht so rein und leuchtend. Ihre 

 Verbreitung erstreckt sich durch ganz Europa, West- und Mittelasien, Lapp- 

 land, Grönland, Island und in's Innere Afrika's. 



Gebirgsgegenden wie Ebenen herbergen diesen häufigen, fast allen Ort- 

 lichkeiten in der Nähe der Städte und Dörfer sich anbequemenden Vogel. 

 In den Höfen und Strassen sieht man die anmuthigen, flinken, ewig heiteren 

 Vögel jagd-, rauf- und lebenslustig wandeln. Früh im März kommen sie 

 von ihrer Reise in der Heimath an und erst zu Ende des Oktobers oder 

 Anfangs November verlassen sie uns wieder. Von der Sehnsucht nach der 

 Heimath oder aus anderen Ursachen bewogen, erscheinen einzelne Bach- 

 stelzen früher an heimischer Stätte. Dank der Gunst des Himmels, welche 

 eine Masse kleiner Insekten hervorgelockt hat, welche sich an sonnigen 

 Plätzchen sammeln und von der Bachstelze mit sichtlichem Wohlbehagen 

 gefangen und verzehrt werden. Aber am Abend dreht sich der Wind nach 

 Norden und bringt uns während der Nacht Kälte und Schnee. Doch droben 

 unter dem Dachziegel der Firste oder in hohlem Gebälk schläft die Bach- 

 stelze sicher. Aber schon vor Tagesanbruch erwacht der hungrige Vogel 

 und schwingt sich im Bogenflug aus seiner Schlafhöhle in's Freie. Da 

 hindert ihn der fusshohe Schnee an gewohnten Plätzen sich niederzulassen, 

 flatternd umkreist die Stelze die beliebten Orte, sinkt mehrmals im Schnee 

 bis zur Brust ein, erhebt sich wieder und eilt davon, hinaus in s Weite. 

 Zu solchen Zeiten bitterer Noth muss das Vögelchen an Gossensteinen, 

 Ställen und unter dem Fenster, aus welchem mitleidige Seelen die noth- 

 leidenden Vögel füttern, mit allerlei Abfällen Vorlieb nehmen. Sein Ver- 

 trautsein mit dem Menschen und dessen Umgebung rettet das Thierchen 

 unter solchen Umständen vor dem Untergang. Zunächst schmilzt der Schnee 

 in den Gehöften auf den wärmeren Miststätten und gleichzeitig kommt das 

 erstarrte Insektenleben auch wieder zur Geltung und Bewegung im wirken- 



