228 Singvögel. Oscines. 



Die Familie der Lerchen. Alaudae. 



Bezeichnend für die Lerchen im Allgemeinen ist der längere, als bei 

 Finken und Ammern, gestaltete Schnabel, die öfters bespornten Füsse, die 

 langen und breiten Flügel und das erdfarbige Gefieder. Und an die Erde 

 sind sie alle gefesselt, wenn auch manche sich abwechselnd auf Bäume und 

 erhöhte Gegenstände setzen. Auf dem Boden nisten sie in selbstgescharrten 

 Vertiefungen, in denen sie ein hauptsächlich aus Halmen und dürren Gras- 

 blättern bestehendes künstliches Nest anlegen. Das zweimalige Brüten 

 während des Sommers gibt 8 bis 12 Jungen das Leben, deren Gedeihen 

 und Fortbestehen jedoch von mannigfachen Einflüssen der Witterung, der 

 Kultur und der Raubthätigkeit vieler Feinde grossentheils gefährdet wird. 



Ihr Aufenthalt erstreckt sich über das wüste Land sowohl wie über 

 die Kulturgegenden. Wohl ist der Norden von ihnen bevorzugt, aber auch 

 der Süden zählt der Arten und Mengen genug. Die Nordbewohner ziehen 

 im Herbste in südlichere Gegenden und kehren zeitig im Frühjahre zurück, 

 die Bewohner der Südgegenden sind dagegen Stand- oder Strichvögel. 

 Der Flug ist mannigfaltig und ausgezeichnet. Vor allem Bewunderung 

 erregend ist das Emporsteigen der Feldlerche in Schraubenlinien, das sanfte 

 Niederschweben und zuletzt der Sturz ins Getreide. Dann wieder über- 

 zeugen uns die ziehenden Lerchen im Herbste durch den raschen Bogen- 

 flug und den schnellen Flügelschlag. Im Frühling verfolgen sich die Eifer- 

 süchtigen in gewandten Schwenkungen. Ihre Nahrung bilden Fruchtkörner, 

 Sämereien, junges Grün und Kerbthiere. Auch bedürfen sie der Sandkörn- 

 chen und Steinchen zur Verdauung. Im Sande und Staube purren sie leiden- 

 schaftlich gerne, dagegen meiden sie das Wasserbad. Ihr Gang ist ein 

 rascher, ein sehr fertiges Dahinschreiten bei anmuthiger Haltung. In mancher 

 Stellung, namentlich bei geduckter Lage oder tiefgedrücktem Laufen erinnern 

 sie sehr an die Wachteln. 



Wir beginnen mit der bekanntesten und zahlreichsten deutschen Art, 

 mit der Feldlerche (Alauda arvensis). 



Die Oberseite dieses 17—17,5 cm grossen Vogels ist lerchenfarben, 

 am Kopfe mit braunen Flecken gezeichnet, die Unterseite weisslich, an den 

 Flanken dunkel gestrichelt. 



Wenn im Februar die Witterung milde ist, so hören wir die Feldlerche 

 schon theiiweise singen und den nahenden Frühling verkünden. Das Volk 

 sagt bei uns, dass in günstigen Jahren die Lerche schon den 22. Februar 

 hinter der Scholle sänge. Natürlich leben sie um diese Zeit noch zusammen- 

 geschaart und auf dem Zuge. Sobald Schnee und Kälte eintritt, begeben 

 sie sich an die offenen Quellen, an entblösste Stellen der Saatfelder und 

 nähren sich von grünen Spitzen. 



Unter den Sängern nimmt unsere Feldlerche eine hervorragende Stellung 



