Singvögel. Oscines. 253 



worden ist. Hartnäckig ergreift er Besitz und trägt nur noch einige Federn 

 zum Auspolstern hinein. Lauernd verbirgt er sich im Neste und lässt die 

 ihre Wohnung liebende Schwalbe erst zu sich einschlüpfen; dann aber packt 

 er sie und lässt sie eine Weile am Rande des Nestes zappeln, ehe er los- 

 lässt. Er ist uns dabei immer vorgekommen, wie ein habgieriger Wucherer, 

 der das Bäuerlein nach und nach aus seinem Besitzthum vertreibt und sich 

 selbst dann als Herr des Hauses breit macht. Jeder" Versuch des Ver- 

 drängten, wieder in die alten Rechte eingesetzt zu werden, scheitert an der 

 Unbarmherzigkeit und Gewissenlosigkeit des neuen Inhabers. 



Die jungen Sperlinge im Neste sind flügge geworden. Die Eltern 

 wollen, dass sie ausfliegen, weil es ihnen zu beschwerlich wird, jedes einzelne 

 ihrer Kinder in der engen Hohle ferner zu versorgen. Wie schlau fangen 

 sie es an, ihren Willen durchzusetzen! Sie lassen die Kleinen eine Zeit 

 lang hungern. Die grösseren derselben sehen hervor und zirpen nach 

 Eutter. Die Alten fliegen in die Nähe, und während die Jungen gierig 

 sperren, flattern jene langsam wieder weg mit langgezogenem Lockton. Dies 

 wiederholen sie so lange, bis sie die Brut nach und nach zum Ausfliegen 

 gebracht haben. Kein Wunder, dass die Kleinen grosse Spitzbuben werden, 

 wenn die Eltern selbst sie so frühe betrügen. Aber auch zur Gewalt schreiten 

 die alten Spatzen bei solcher Gelegenheit. Sie packen ohne Weiteres die 

 Nesthocker und zerren sie heraus. Und siehe! die Alten haben recht geur- 

 theilt, die Jungen können schon von Dach zu Dach, von Baum zu Baum 

 fliegen. Mit jedem Tage ihres Wachsthums und ihrer zunehmenden Fertig- 

 keit im Fliegen sehen sie neue Frevelthaten ihrer Anführer. Sie werden 

 mit den Spalten vertraut gemacht, die auf die Fruchtböden führen, mit den 

 Bäumen, welche die süssesten Kirschen tragen, mit den Käsekörben, die 

 ohne Drahtgitter oder lückig sind, mit den Höfen, wo junges Federvieh 

 gemästet wird. Aber sie werden auch schon frühzeitig gewarnt, wenn ihnen 

 Gefahr droht, und es wird ihnen gelehrt, von ihren Diebereien mit heiler 

 Haut zurückzukehren. Sind die Felder leer, die Früchte ausgedroschen, 

 und tritt der Winter vor die Thüre, dann ziehen sich die Sperlinge in die 

 Höfe zurück. Ihr Element ist dann die Miststätte. Noth lehrt sie sorgen 

 und arbeiten. Das ist ein Suchen und ein Umwenden der leergedroschenen 

 Waizenähren, ein Auseinanderpicken des Kehrichts, ein Vorliebnehmen mit 

 der magersten Kost, dass die weichherzige Hausfrau die ihr zur Sommer- 

 zeit gestohlenen Erbsen vergisst, der Vater an die Raupen denkt, die sie 

 im Frühling vertilgt haben, und der wilde Knabe schon in seiner Phantasie 

 die Nester zählt, aus denen er ihre Jungen dereinst nehmen kann. Und wirklich, 

 man füttert auch noch die Diebe, man gewöhnt sie auf die Fenstergesimse, wo 

 sie, andere Vögel verdrängend, unverschämt mit den Schnäbeln an die Fenster 

 pochen, bis ihnen ihr vermeintliches Recht, ihr standesgemässes Futter zu Theil 

 wird. Wie leutselig macht die Noth, wie brüderlich gesinnt, wie herablassend! 



