g74 Die Hühnervögel. Rasores. Gallinae. 



und Walclorte. Meist schon in der Abenddämmerung pflegen die Hähne 

 auf dem Balzplatze einzustieben oder einzustehen und bis zur 

 Morgendämmerung auf ihren Balzbäumen zu stehen, nicht selten auch 

 zu balzen. Während der Nacht zuckt der eingestandene Hahn in fieber- 

 hafter Regung bisweilen auf und. lässt sonderbare, unbeschreibliche Balz- 

 laute vernehmen. Sein eigentliches bewegtes Minnespiel beginnt aber erst 

 gegen Morgen und währt nicht selten bis tief in den Tag hinein. Manchen 

 Jäger ist die Birkhahnbalze noch anziehender als die des Auerhahns. Wir 

 können diese Ansicht nicht theilen. Die Balze der Birkhähne mag belebter, 

 scenischer, belustigender sein; die Jagd auf den balzenden Auerhahn be- 

 hält immer einen grossartigeren, geheimnissvolleren Charakter, dem eben 

 allein schon durch das Behaben des prächtigen , mächtigen befiederten 

 Paschas der Wälder das Siegel der „hohen Jagd" aufgedrückt wird. 



So schweigsam und heimlich sich der Birkhahn das Jahr über ver- 

 halten mag, in der Balzzeit löst sich seine Zunge, und er weiss seine Liebes- 

 werbung mit den merkwürdigsten Tönen zu begleiten. Diese Balzlaute 

 sind nun von denen des Auerhahnes sehr verschieden, sowie denn auch 

 das Geberdenspiel und das ganze Behaben des Birkhahns bei der Balz ein 

 anderes ist. Es bewährt sich als ein Tanz der tollsten Art, und die Kämpfe 

 der Birkhähne tragen viel mehr das Gepräge unserer Haushähne. Die 

 Balztour besteht aus zwei Klangabtheilungen, wovon der erste Theil 

 das Schleifen oder Blasen, der zweite das Kollern oder Gurgeln 

 genannt wird. Nach einem hohen Pfeifen vernimmt man alsbald ein hohles, 

 unnachahmliches Zischen, das Schleifen. Das darauffolgende, in weiter 

 Ferne hörbare Kollern vergleicht Naumann mit demjenigen des Truthahns, 

 und wir müssen gestehen, dieser Vergleich ist noch der beste der vielfach 

 von Schriftstellern gegebenen. Ahnlich halten wir die Stimmlaute noch in 

 der Erinnerung von den Fällen her, in welchen wir sie vernahmen. Die 

 Balzsylben werden bei zunehmender Hitze des Hahnes in immer schnellerem 

 Tempo hörbar und — nach Naumann — „so, dass der Ton bis zu einer 

 Quinte steigt und fällt, und im recht hitzigen Balzen so schnell herausge- 

 gurgelt, dass es zuletzt oft wie ein Hohngelächter endigt." 



Diese Beschreibung ist ganz naturwahr und bezeichnend. Es ist uns 

 ein Morgen aus unserer frühen Jugendzeit noch lebhaft erinnerlich, wo uns 

 ein Forstbeamter im Taunus auf die Birkhahnbalze mitnahm. Damals, in 

 den dreissiger Jahren, war auf dem Taunusgebirge, wie schon erwähnt, 

 ein starker Birkwildstand, und an jenem Morgen standen mehrere Hähne 

 kurz hinter einander auf dem Balzplatze ein. Dieser war ein mit Gras, 

 Ginster und einigem lückigen Gesträuch überzogener Kahlschlag, an dessen 

 Rande eine gut verdeckte Schiesshütte angebracht war, in welcher wir mit 

 dem Förster bewegungslos sassen. Die eingefallenen Hähne geriethen 

 alsbald mit einem schon Abends vorher eingeschwungenen Hahn in Kampf, 



