404 Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



VII Ordnung. 



Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



Obgleich diese Ordnung ihren Hauptformen nach eine charakteristische 

 Wesenheit zeigt, so reiht sie sich doch in ihren Ausläufern bald an die 

 Ordnung der Hühner, bald an die der Schwimmvögel, bald an die der 

 Läufer an. Es kennzeichnen ihre Vertreter hauptsächlich hohe, magere Beine. 

 Diese unterscheiden sich von den starken, muskelkräftigen der Laufvögel. 

 Sie sind vielmehr dünn, stelzenartig, weshalb die bezeichnende Benennung 

 der Ordnung. 



Charakteristisch sind die langen, mageren und nackten Schienbeine 

 (fälschlich Unterschenkel genannt) über der Fussbeuge oder dem Fersenge- 

 lenke. Sie stellen entweder die Stelzbeine mit Läufen von oder über 

 Rumpflänge und über den Fersen nackten Schienbeinen, oder die Wadbeine 

 mit kürzeren Läufen und ebenfalls über der Fussbeuge nackten Schien- 

 beinen her. Die Füsse, drei- oder vierzehig, sind meist ganz- oder halb ge- 

 heftet, d.h. im ersteren Falle ihre Zehen durch eine kurze Haut verbunden, 

 oder im andern Falle dies nur an der Mittel- und Aussenzehe; auch tritt 

 der Spalt fu ss ohne alle Hautverbindung, sowie der halbe Schwimm - 

 und Lappenfuss, ersterer bis zur Hälfte der Zehen mit Schwimmhäuten, 

 letzterer an den Zehen mit ausgeschweiften Säumen von gekerbten Hautlap- 

 pen versehen auf. Im geraden Verhältniss zur Länge der Beine steht der 

 gestreckte magere Hals. Die meisten besitzen einen langen oder wenigstens 

 gestreckten Schnabel, welcher jedoch in der Form je nach der Lebensweise 

 sich verschieden ausprägt. Das Flugvermögen der Wadvögel ist im Ganzen 

 gut, namentlich charakterisirt es sich als ausdauernd. Die Flügel, ver- 

 schieden geformt, erscheinen deshalb ziemlich lang, in der Regel mindestens 

 mittellang. Die Ausdauer im Fluge begründen kräftige Muskeln, welche 

 an hervortretenden, hinten tief ausgebuchteten Brustbeinen anhaften. Machen 

 sich hier auch unter den schwerfälligen Vertretern ein langsamer Flug und 

 bedächtige Bewegungen geltend, dort begegnet unser Blick den gewandtesten, 

 schnellsten und anmuthigsten Betätigungen in Luft, Wasser und auf der 

 Erde. Wie jedoch die meisten Vertreter durch ihre hervortretendsten Glied- 

 massen, die Stelz- oder Wadbeine, schon an und für sich auffallende Er- 

 scheinungen bilden, gibt ihnen der Gang weiter noch eine besondere Eigen- 

 thümlichkeit mehr. Diese schreiten gemessen, gravitätisch, wie auf hohem 

 Kothurne, einher; sowie auch wieder andern die langen Beine einen schnellen 

 Lauf verleihen. Meist Zugvögel, selbst von den Orten aus, wo sie es der 

 Nahrung wegen wenigstens nicht nöthig haben, unterstützt das gute Flug- 

 vermögen ihre oft grossen Reisen. Dieser verschiedenen, weit von einander 

 entfernten Länderstrichen und ihrer grossen Verbreitimg gemäss, treten sie 



