Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 405 



als wahre Weltbürger mit dem vielseitigen Vermögen auf, überall sich 

 heimisch zu fühlen. Zwar hält sich bei weitem die grössere Anzahl in 

 sumpfigen Gegenden auf (daher die hin und wieder noch gebräuchliche Be- 

 zeichnung der Ordnung „Sumpfvögel")? und fast alle lieben die Ebene, die 

 Tiefländer, allein nichtsdestoweniger heimathen wieder Arten in den höchsten 

 Regionen. Ihre langen Beine kommen ihnen trefflich beim Durchwaden 

 der Gewässer zu statten. Wo Familien mit Schwimm- oder Lappenfüssen 

 auftreten, sehen wir diese ständig an die Gewässer gebunden. Im Übrigen 

 beherrscht die vielseitige Ordnung sozusagen das ganze Erd- Gebiet: 

 auch in den sandigsten Einöden und Moorgegenden findet man noch Stelz- 

 vögel die Natur beleben. Sie schlagen sich in grossen Flügen und Gesell- 

 schaften familien- und artenweis bunt zusammen, weniger aus vorherrschen- 

 der Neigung zum Frieden, als vielmehr der in die Augen springenden 

 Gemeinsamkeit ihrer grossen Nahrungsquellen an weitgedehnten Gestaden, 

 Sümpfen und Niederungen wegen. 



Im Allgemeinen sind die Stelzvögel auf den Boden angewiesen, Land- 

 thiere, wenige nur Baumthiere, und auch dann nicht entschieden ausgeprägte, 

 nur dies vorübergehend zur Zeit ihrer Brut oder ihres zeitweiligen Aufent- 

 haltes während der Schlafzeit. Ihrer grosen Verbreitung in allen Zonen 

 und Regionen analog, ist ihre Nahrung eine vielseitige. Sie sind ebenso- 

 sehr Viel- als Allesfresser. Vom Wirbel- bis zum Weichthier herab lässt 

 ihre Gier Alles, was ihnen begegnet und sie überwältigen können, ver- 

 schlingen. Wo ihnen das Werkzeug des Raubvogels fehlt, reisst sie der 

 unbändige Heisshunger zu Raub und Mord hin. Krieg der Thierwelt ist 

 ihre Losung. Mit alleiniger Ausnahme der Paarungszeit, gilt ihre viel 

 bewegliche Lebensbethätigung meist dem Raube in der Thierwelt, wenn 

 auch ausnahmsweise manche Arten zeit- und theilweise von pflanzlichen 

 Stoffen leben. 



Ihre Sinne sind sämmtlich gut ausgebildet. Gesicht und Gehör be- 

 kunden sich als scharf und werden begleitet von Klugheit, nicht selten von 

 ausserordentlicher Vorsicht und scheuem Wesen. Bei Vielen schärft sich 

 das Gefühl noch in ausgezeichneten Tastorganen, in biegsamen, weichen 

 Schäbeln. Diese natürlichen Begabungen sind vielfach verbunden mit 

 einem entsprechenden Verständniss, das der Ausbildung fähig ist. Das be- 

 weisen uns gezähmte Stelzvögel in sprechender Weise. So sehr sich aber 

 die kleineren Arten als harmlose, friedliche und anmuthige Wesen kenn- 

 zeichnen, ebenso sehr erweist sich der Charakter der grösseren Stelz vögel 

 als misstrauisch, herrschsüchtig, heimtückisch und boshaft. 



Mit wenigen Ausnahmen ermangeln die Wadvögel einer klangreichen, 

 angenehmen Stimme. Ihr Ruf ist misstönend, rauh, krächzend, auch schrill 

 und grell, bei manchen mystisch und höchst sonderlich; einige sind sogar 

 gänzlich stimmlos, wofür Klappern mit dem Schnabel oder höchstens ein 



