418 Die W"ad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



In der Paarzeit kämpfen zuweilen die männlichen Triele. Das Nest, 

 welches man in Form einer muldigen Vertiefung auf dem Boden zu Ende 

 Aprils findet, enthält gewöhnlich nur zwei erdfarben grundirte mit braunen, 

 olivenfarbenen oder auch schieferfarbenen Flecken, Schnörkeln und Schmitzen 

 versehene, übrigens sehr abändernde Eier von der Grösse gemeiner Haus- 

 hühnereier. Sechszehn Tage währt die Bebrütung, nach welcher die Jungen 

 als echte Nestflüchter alsbald nach ihrer Abtrocknung den Alten folgen. 

 Ihr erdfarbenes Dunenkleid ist dunkler gestreift und gefleckt, ihre Nahrung 

 besteht anfänglich aus Inseckten und Gewürm. Die alten Vögel erbeuten 

 auch kleinere Wirbelthiere, wie schon oben erwähnt; ihre Hauptnahrung 

 beziehen sie aber aus dem Heere der Insecten und Weichthiere. 



Der Dickfuss ist ein Zugvogel, der uns im September verlässt und 

 Anfangs April sich wieder bei uns zeigt. Er zieht als Nachtvogel nur 

 bei Nacht. 



Die Familie der Regenpfeifer. Charadrii. 



In dieser wie in den nachfolgenden Familien begegnen wir den mittel- 

 grossen und kleineren Gestaltungen, im Wesentlichen den Miniaturbildern 

 der Hühnerstelzen. Die Regenpfeifer sind meist niedliche Sumpfvögel, deren 

 Betragen viele liebenswürdige Seiten dem beobachtenden Blicke darbietet, 

 und in deren ganzer Lebensgeschichte des Interessanten und Eigenthüm- 

 lichen in keinem geringen Grade sich entfaltet. Das Volk hat die Vögel 

 dieser Familie treffend getauft, und die Wissenschaft hat diesen Taufnamen 

 aufgenommen, weil sie keinen besseren dafür geben kann; das Volk lässt 

 diese Vögel veränderliches Wetter verkünden, anpfeifen; der Forscher muss 

 diesem, der Natur richtig abgelauschten Zuge seine Anerkennung zollen. 



Das allgemein Charakteristische der Familie lässt sich in folgenden 

 Zügen erblicken. Den bedeutenden, hochstirnigen und eckigen Kopf beleben 

 grosse, sprechende Augen; der seichtgespaltene Schnabel, kürzer als der 

 Kopf, zeigt schmale Naslöcher in einer grösseren häutigen Umgebung und 

 eine harte, kolbige Spitze. Die ziemlich langen, spitzen und schmalen 

 Flügel, an welchen die beiden äussersten Handschwingen die längsten sind, 

 bilden an ihren Oberarmen einen sog. After- oder Eckflügel. Die zusammen- 

 gelegten Flügel bedecken meist ganz den kurzen, keilförmig abgerundeten 

 Schwanz, der aus 12 Federn besteht. Das Gefieder ist weich, dicht und 

 glattanliegend, wechselt nach der Jahreszeit und zeigt namentlich in der 

 Frühjahrsmauser in den kleinen Federn auffallende Zeichnungen und Fär- 

 bung. Die dreizehigen Füsse, an welchen eine hintere vierte meist fehlt 

 oder höchstens klein und verkümmert vorhanden, sind breitbesohlt und 

 halb geheftet. Eine grosse Rührigkeit und ein munteres Wesen, getragen 

 von Gewandtheit in den Bewegungen, lässt die Regenpfeifer als die un- 

 ruhigsten und schnellsten aller Stelzvögel erscheinen. Ihr Lauf sowohl als 



