430 Die "Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



und niedergehenden Haube stolz mit Brust und Kopf und läuft in Absätzen 

 schnell dahin, und nun beugt er den Kopf und Hals wieder vor, legt den 

 Körper wagerecht und rennt mit unglaublicher Schnelle davon, als wenn 

 Feuer hinter ihm wäre. Seinen wachen Sinnen entgeht nichts in der weiten 

 Umgebung, was er nicht alsogleich mit Greberde und Stimme anzeigt. Er übt 

 so den Wachtdienst, gewissermassen die Sicherheitspolizei der Wiesen, Blach- 

 felder und Triften aus, nach der sich die Vögel seiner Umgebung richten. So wie 

 er seine bald leis, bald laut angesetzten, verschiedentlich betonten und modulirten 

 krähenden oder krächzenden Warnungsrufe hören lässt, stutzen alle einiger- 

 massen aufmerksamen Vögel der Gegend. Im eigenthümlichen Schlage der auf- 

 fallend sich krümmenden Handgelenke scheint sein Flug mit den Schwingen- 

 spitzen nach unten zu gehen. Wie in seinem ganzen Wesen, so ist er 

 auch in seinen Luftouren sehr veränderlich. Bald sieht man ihn in trägen 

 Flügelschlägen matt und fast unbeholfen dahinstr eichen, bald beschreibt er 

 Zickzackwendungen, oder er stürzt sich mit rauschendem, zischendem Fluge 

 ebensosehr von oben herab, als er diese lärmende Tour in gerader Fortbe- 

 wegung vollzieht. Namentlich auffallender bemerklich macht sich das liebe- 

 selige Männchen in der Paarungszeit. Da erstrebt es abwechselnd purzelnd 

 und im Zickzackfluge nach und nach die Höhe, um sich dann plötzlich 

 von dort fast zur Erde herabzuwerfen, dann aber sogleich wieder in schönem 

 Bogen aufwärts zu steigen, um das Gaukelspiel von neuem zu beginnen. 

 Ein schönes, abwechselndes Schaustück entsteht, wenn wie gewöhnlich die 

 gesellig nicht weit von einander wohnenden Männchen diese Luftspiele 

 gleichzeitig unternehmen. Es saust und rauscht und zischt in einemfort, 

 und zwischen diesem erstaunlichen Flügelgeräusch erschallen die Paarungs- 

 strophen des Vogels auf dem Gipfel seiner Lufttour vor dem Herabstürzen, 

 die weit und scharf klingend mit den Sylben „Quähe, querowik, kiwik, 

 kiwik, kiuwik" die Ebenen durchdringen. 



Das angepaarte Weibchen scharrt Anfangs April auf schwer zu ent- 

 deckenden, genau mit der umgebenden Crescenz übereinstimmenden Plätzen 

 eine flache Vertiefung in den Boden und legt seine vier kreiseiförmigen, 

 grossen, langgestreckten Eier von mehr oder weniger matt olivenfarbenem 

 Tone mit dunkler grosser und kleiner Zeichnung, alle inmitten der Mulde 

 mit ihren Spitzen sich zugekehrt. Nach sechszehn Tagen schlüpfen die 

 beflaumten Jungen aus, und nun geht die Sorge der mit unbeschreiblicher 

 Liebe an den Kindern hängenden Eltern an. Keinen Augenblick lassen 

 diese die Brut aus den Augen, und jedes sich dem Verstecke nahende 

 lebende Wesen wird sofort durch den hellklingenden Warnruf angezeigt 

 und unablässig durch alle möglichen Betätigungen aus der Nähe der 

 Lieblinge abzubringen gesucht. Welcher Jäger, ja welcher einigermassen 

 naturwüchsige Knabe hat diese verzweifelten Anstrengungen der alten 

 Kiebitze nicht einmal beobachtet! Da wird der Nahende mit den sonder- 



