Die "Wail- oder Stelzvögel. Grallatores. 439 



beobachtete ich dieses sowohl bei einem gefangenen, als in der Freiheit. 

 Wenn die Miessmuscheln trocken liegen, öffnen sie ihre Schaalen ein wenig. 

 Diesen Moment benutzt der lauernde Austernfischer, seinen Schnabel in die 

 Ritze zu schieben; und indem er denselben nun in die Kante dreht, bricht 

 er die Muschel auf. Sodann schneidet er mit seinem platten Schnabel, wie 

 mit einer Scheere, das Thier von der Schaale und verzehrt es ohne Um- 

 stände. Desshalb wohl hält sich der Austerntischer zur Ebbezeit soviel auf 

 den Muschelbänken auf." 



„Das Nest ist eine ausgescharrte Vertiefung, welche sich oft schon von 

 fern durch den Rand ausgekratzten Sandes verräth. Es steht möglichst 

 frei in Wiesen, an Plätzen, wo das Gras kümmerlich wächst, und ist in- 

 wendig dünn mit trocknen Hähnchen ausgelegt. Die drei Eier gleichen in 

 Form, Grösse und Stärke der Schaale unsern Hühnereiern, sind dann aber 

 genau gefärbt wie der Strand, und mit zahlreichen schwarzbraunen Flecken 

 und Punkten bestreut. Zur Entwicklung bedürfen sie einer Bebrütung von 

 24 Tagen. — Die Jungen verlassen das Nest alsbald und werden von bei- 

 den Alten geführt. Bei einer Gefahr verbergen sie sich blitzschnell zwischen 

 Kräutern oder in Vertiefungen, wo es dann schwer fällt, sie in ihrem oben 

 dunkelgrau, unten weissen Dunenkleide aufzufinden. Sie liegen regungslos 

 und lassen sich ruhig aufnehmen. Berührt man sie ohne sie festzuhalten, 

 so rennen sie schleunigst einem andern Verstecke zu, oder springen auch 

 wohl in's Wasser und tauchen und schwimmen gut. Sind die Jungen er- 

 wachsen, so werden sie von ihren Alten verlassen. Erstere vereinigen sich 

 mit ihren Leidensgefährten in einen grossen Schwärm, halten sich noch 

 einige Zeit an ihrem Geburtsorte auf und wandern dann fort. Zu der näm- 

 lichen Zeit siedeln die Alten auf das Watt über, wo sie sich ebenfalls in 

 Schwärmen vereinigen und nur noch bei Hochflucht aufs Grünland hinauf- 

 ziehen. Bald auch kommen die auf dem Zuge begriffenen Austernfischer 

 schaarenweise an, und man kann endlose Wolken von ihnen beobachten. 

 Steigt die Fluth, so eilen ihre aufgelösten Massen unter hundertfachem Ge- 

 schwätze von den Sandbänken herüber. Sie sammeln sich in dichtgedrängte 

 Haufen und stehen in unabsehbaren Reihen am Strande Ostlands und der 

 runden Plaat, und warten das fallende Wasser ab. Auf das Grünland aber 

 kommen sie nicht mehr. Im Spätjahr sind zwar ihre Colonien bedeutend 

 gelichtet, doch ist der Haufen, welcher hier den Winter zubringt, immerhin 

 noch ansehnlich genug. Im April kommen neuerdings die unermesslichen 

 Schaaren aus dem Süden zurück." 



„Sobald der Austernfischer den Nistort verlässt und sich auf's Watt 

 zieht, ist sein Fleisch ungeniessbar, wogegen es im Sommer gar nicht zu 

 verachten ist." — 



Noch ist zu erwähnen, dass sich nach Rohweder grosse Flüge von 

 Austernfischer zur Brutzeit ungepaart, ohne der Fortpflanzung hingegeben, 



