Die Wad- oder Stelzvö'gel. Grallatores. 441 



wandernd durch China bis Siam und Indien oder bis Mittel- und West- 

 Afrika. 



Wer kennt ihn nicht, den Boten des Frühlings mit dem jauchzenden,, 

 hellen Klang seiner Stimme hoch aus den Lüften, 



„Wenn über Flächen, über Seen 

 Der Kranich nach der Heimath zieht?" 



Jedes Kind kennt sein „Gru gru" und die schön geordneten Zifferzüge, in 

 welchen er im Frühjahre und Herbste über unser Vaterland wegzieht. Vor 

 Allen lebhaft begrüsst die Wandernden aber der deutsche Jäger, der in 

 ihnen die Vorboten und Mitziehenden der beliebten Waldschnepfen hört 

 und schaut. Kein Wunder, dass der Vogel ein Volksvogel geworden. Aber 

 er verdient auch diese Popularität in jeder Beziehung. Seine geistige Be- 

 gabung blickt aus seinem sprechenden dunklen Auge ; Schönheit und Grazie 

 leuchtet aus jeder seiner Bewegungen, jede seiner Bethätigungen begleitet 

 ebensowohl Würde als Überlegung. Der gezähmte Kranich, die Zierde 

 eines Gehöftes, nicht minder, wie sein Bruder in der Freiheit, bezeugen 

 diese körperlichen und geistigen Vorzüge jedem aufmerksamen Beobachter. 

 In dem kalten Spätwinter des Jahres 1846 — während welchem viele 

 Kranichflüge auf dem Herzuge durch Schnee und Frost vom Weiterwan- 

 dern zurückgehalten wurden - - bot sich uns in den weiten Ebenen der 

 Wetterau und den Seitenthälern des Niddagebietes öfters Gelegenheit, dem 

 Kraniche viele seiner fesselnden Eigenthümlichkeiten abzulauschen. Obgleich 

 bei dem damals sehr unwirthlichen Wetter die zurückgehaltenen Gäste blos 

 auf die Saat der Felder angewiesen waren, erschienen die Flüge doch stets, 

 rüstig, wachsam und munter. Ein Glied des Trupps hielt sich als Wache 

 immer beobachtend abseit und wurde bisweilen von einem andern abgelöst. 

 Neben dieser Wachsamkeit waren die Thiere in der ersten Zeit ihres Auf- 

 enthaltes nicht besonders scheu. Es gelang uns unter Begleitung eines. 

 Bauernfuhrwerkes in die Nähe der Fremdlinge zu kommen, ohne jedoch 

 ein Individuum erlegen zu können. Dies gelang uns erst an einem nebeli- 

 gen Abend, als ein Trupp, wie gewöhnlich in der Dämmerung, aus den 

 Rieden in die Saatfelder wechselte, bei welchem Wetter die Kraniche tief 

 am Boden herfliegen. Der verwundete Kranich stürzte nicht gleich, son- 

 dern strich noch bis in die Nähe des Ufers der Nidda, welche damals hoch 

 ging. Mein Hühnerhund verfolgte den angeschossenen Vogel, der sich aber 

 zu meinem Erstaunen vor dem nacheilenden Hunde in den Bach stürzte 

 und mit Leichtigkeit durch das reissende Wasser schwamm, während der 

 Hund ihm erst auf einem Umwege nachsetzte und ihn am andern Ufer der 

 Nidda stellte und „verbellte." Herangekommen, bemerkte ich, dass der 

 Kranich sich anfangs mit entschiedenem Erfolge gegen den Hund verthei- 

 digte, bis er, matter und matter werdend, vor meinen Augen verendete, ohne 

 dass ihm der mittlerweile zurückgewiesene Hund etwas zu leid gethan hätte. 



