462 Die "Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



gefülltem Scklundsacke verlässt er, unter unbehülflicheii Flügelschlägen 

 sich erhebend; seine Lauer- und Fangplätze, um mit krächzenden, sägearti- 

 gen Lauten, wie er gekommen, wieder seinem Stande zuzustreichen. „Kiäik! 

 Kräik!" erschallt in kleinen Pausen sein Ruf, gleichsam der unmelodische 

 Tact zu seinem schwerfälligen Fluge. 



Unter einem harten, abgebrochenen Laut „Ka" oder „Kra" hat er sich 

 seinem Stande oder Nistorte genähert und wird nun von den heisshung- 

 rigen Jungen auf dem Neste mit rauhen, wie „Kreck, Kreck" tönenden 

 Stimmen empfangen. Diese hässlichen Gestalten mit dem stoppelfederigen, 

 struppigen Kleide der ersten Reiherjugend und den unförmlichen Gliedmassen 

 überkommt die Fressgier in solchem Grade, dass sie gewöhnlich im mass- 

 losen Zugreifen die Hälfte der von den Alten ausgewürgten Beute vom Neste 

 herunterwerfen, die dann am Boden verfault und einen pestartigen Geruch 

 verbreitet, ebenso wie der kalkartige Auswurf oder das „Geschmeiss" an 

 den Rändern der Nester, auf den Aesten und Zweigen der Standbäume und 

 am Boden. 



Das seichtmuldige, kunstlose Nest ruht auf einer Unterlage von groben 

 Reisern oder einem Geniste von Schilf, Stroh, Haide- und Wurzelwerk und 

 besteht aus einem dürftigen Polster von Thierhaaren, Wolle, Federn und 

 Grasrispen. Hier sind aus den spangrünlichen 3 bis 4 Eiern im Mai die 

 hässlichen Sprossen der Reihersippschaft entstanden. Anfangs umförmliche 

 wollige Klumpen im Dunenkleide, erhalten sie bald den stechenden Blick, 

 umgeben von den hellen Augenringen und dem schmutziggrünen, nackten 

 Augenfelde; bald zieht sich der bezeichnende schwarze Strich durch die 

 Augen nach dem Nacken, der die Tücke des Gesichtsausdrucks nur noch 

 vermehrt. Bald wird nach dem Stosen der Fahnen aus sämmtlichen Kielen 

 das Gefieder ihre unförmlichen Blösen bedeckt haben und die Insassen 

 auf die langen Ständer treiben, auf deren Fussbeugen sie anfänglich hocken. 

 Bald darauf auch werden sich die flüggen Bewohner des Nestes mit unbe- 

 hülflicheii Flügelschlägen auf die nächsten Aeste ihres Standbaumes schwin- 

 gen und von da aus die benachbarten Bäume besuchen, bis sie endlich 

 nach etwa sechswöchentlicher Pflege, von den Alten verlassen, ihre Schleich- 

 und Diebswege im nahen schilfbedekten Riede oder in der inFluss- und Teich- 

 niederung selbst betreten, um eine Zeit lang allabendlich wieder zur Nacht- 

 ruhe auf den Nestrand zurückzukehren. In dieser Zeit sind sie übrigens, 

 wenn auch furchtsam, doch lange nicht so scheu und vorsichtig wie ihre 

 erfahrenen Eltern. Jetzt sammeln sich auch an besonders zusagenden 

 Oertlichkeiten familienweise die jungen Reiher zu Flügen von Dutzenden, 

 welche sich in einem gewissen Umkreise zu vertheilen pflegen. 



Nunmehr ist die Zeit, wo man sie auf lichten Stellen im Schilfe und im 

 Grase der Riede mit dem Hühnerhunde aufstossen oder auftreiben, die 

 schwerfällig Aufstehenden mit leichter Mühe durch groben Hagel heran- 



