Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 463 



terschiesen und so manches Fischgebiet von den gefährlichen Gästen reini- 

 gen kann. Aber auch noch früher, bei den Ständen, vermag der Jäger 

 weidlich selbst unter den alten Nistreihern aufzuräumen. Daselbst kann er 

 auch fesselnde Beobachtungen anstellen über das bewegliche Thun und 

 Treiben auf diesen oft von einem Dutzend und an besonders geeigneten, 

 abgelegenen Orten noch viel zahlreicher vertretenen Ansiedelungen der 

 räuberischen Gesellen. An den in der Nähe von Gewässern belegenen 

 Rändern der Eichen- und Fichtenwaldungen oder in Weidengehegen siedeln 

 sich die Reiher alljährlich im Frühjahr, gewöhnlich Ende März, an und 

 behaupten diese Stände, ganz entgegen ihrem sonstigen furchtsamen und 

 vorsichtigen Wesen, auch bei starker Nachstellung hartnäckig. Solche An- 

 siedelungen bieten deswegen auch eben so sehr dem Jäger eine Gelegen- 

 heit zur Erlegung der den Fischereien und der niederen Jagd gefährlichen 

 Vögel, wie sie dem Forscher einen Blick verstatten in die Lebensweise 

 dieser Colonisten. Uebrigens nistet der Reiher in weiten, baumlosen Strichen 

 auch in dem Wachstum der Erde, so in Süddeutschland in den sog. „Rohr- 

 wäldern" oder nach v. Radde in den südsibirischen Hochsteppen und den 

 Inseln des Aralsees, woselbst die drei Fuss hohen Nester auf der Erde weit- 

 hin sichtbar sind. 



Wie wir in den Niederungen die Reiher in der scheinbar harmlosesten 

 Ruhe an ihren Raubstellen als verkappte, verschlagene, mörderische Gesellen 

 haben kennen gelernt, so bekunden sie sich auf ihren Ständen als 

 feige Kameraden, die kein gemeinschaftliches Interesse verbindet, die ein 

 plötzlicher Wetterschlag, an den sich die Thiere der Wildniss doch sonst 

 gewöhnen, derart erschüttert, dass sie zusammenfahren, ja, die ihrer eigenen 

 starken Wehrhaftigkeit so vergessen, dass sie den frechen Plünderern ihrer 

 Nester, den Elstern, Raben und Krähen, nichts weiter als ein lärmendes Ge- 

 krächze, aufgesperrte Schnäbel und matte Flügelschläge mit feigem Reti- 

 riren entgegensetzen. Der überraschte Reiher bietet geradezu einen ko- 

 mischen Anblick, wenn er in panischem Schrecken und der Verwirrung 

 die Flügel hastig und schnell klatschend schlägt, ohne wesentlich vom Platze 

 zu kommen. In dieser Situation haben wir den an hohen Bachufern An- 

 gepürschten oft mit grossem Behagen heruntergeschossen. Hier sehen wir 

 also die die Hinterlist und Heimtücke stets begleitende Feigheit und Furcht- 

 samkeit in allen Abstufungen vertreten. Nur der verwundete, flügellahm 

 geschossene Reiher wird Menschen und T liieren aus Verzweiflung gefähr- 

 lich. Unversehens stösst er seinen langen Schnabel mit unheilvoller Sicher- 

 heit gegen das Auge des Jägers oder des Jagdhundes. Eigene Wahrneh- 

 mungen haben uns dies gelehrt, so dass wir unsere Hühnerhunde ange- 

 schossene Reiher nicht apportiren lassen, noch viel weniger uns selbst ihren 

 wuchtigen Schnabelhieben aussetzen. 



Auf dem kahlen Geäste der an Feld und Wiesen stossenden Eichwälder, 



