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Triften und Wüstungen sieht man allabendlich, namentlich gegen den Herbst 

 hin, die Reiher in Flügen von einem Dutzend und mehreren. Beobachtet 

 man sie durch ein Fernrohr, so gewährt die in sich gekauerte Gesellschaft 

 einen Anblick, als ob sie sich Beschaulichkeiten und Betrachtungen hin- 

 gäbe; in Wahrheit wartet sie mit vollgepfropften Hälsen nur ihrer Ver- 

 dauung. Im September bis zum Oktober sammeln sich bei uns und im 

 Norden grössere Flüge zum Zuge nach dem südlichen Europa oder über 

 das Mittelmeer. Sie suchen die Höhe und ziehen in gewundener Linie 

 meist bei Tage, zuweilen auch in mondhellen Nächten, davon. Im März 

 kehren sie wieder in ihre Heimath, welche sich vom Norden der alten Welt, 

 etwa vom 60 — 65° n. Breite bis ;in die Mittelmeerländer und noch hin- 

 über nach Nordafrika, in Asien bis nach China, Japan, Persien und Klein- 

 asien erstreckt. Seine eigentlichen Wohnstätten finden sich aber in Mittel- 

 europa, und in Deutschland kommt er häufig an den Küstenländern der 

 Nord- und Ostsee vor. Im Norden sind die Reiher Zugvögel, im südlichen 

 Europa Strichvögel, und der auf dem Zuge begriffene oder in den Süden 

 eingewanderte Reiher streicht stets, vermöge seines unsteten Wesens und 

 seiner Raubbegierde, von einem Wassergebiet zum andern. 



Der Fischreiher hat viele nahe und entferntere Verwandte. Sein be- 

 rühmtester und schmuckster Vetter ist der grosse Silber- oder Edel- 

 r e i h e r (A. alba), den wir wenigstens hier berühren wollen, weil er sich 

 einmal als Brutvogel in unserem Vaterlande gezeigt hat. Wie alle Reiher- 

 vögel überhaupt mehr oder minder zu Siedelungen unter sich mit ver- 

 wandten Arten, an den Seeküsten sogar mit dem kleinen Seeraben oder der 

 Scharbe geneigt sind; so trifft man auch den Silberreiher mit seinem blen- 

 dend weissen Gefieder unter Seinesgleichen und Verwandten auf den Stän- 

 den des Fischreihers. Namentlich begegnet man solchen Colonien an den 

 ausgedehnten, schilfreichen Donauniederungen in Ungarn, und die von Rei- 

 senden und Forschern gegebenen Schilderungen über die schöne Staffage 

 und das abwechselnde bewegte Leben solcher Ansiedelungen sind höchst 

 anziehend. Der bekannte Vogelkenner A. von Homeyer hat den Edel- 

 reiher zuerst einzeln bei einem Stande seines unedleren heimischen Ver- 

 wandten in einem Kiefernwalde an der Oder in Schlesien brütend entdeckt. 

 Seitdem ist er unseres Wissens in Deutschland als Brutvogel nicht wieder 

 bekannt geworden. Das an Kopf, und Unterbrust immerhin schon auffallend 

 und schön langzettförmig gestaltete Gefieder unseres Fischreihers verschwin- 

 det jedoch neben der Pracht des Edelreihers, die dieser namentlich in seinem 

 Rückenschmucke zeigt, aus dem man die kostbaren Reiherbüsche verfertigt. 



Wenn der Verfall eines ritterlichen Sports irgend wie zu bedauern ist, 

 so wäre es die Reiherbaize. Durch diese wurde der unseren Süsswasser- 

 fischereien so überaus schädliche Vogel gründlich verfolgt und seine Reihen, 

 trotz der damals hin und wieder künstlich gehegten Reiherstände, wurden 



