470 Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



vernimmt. Es ertönt zur Begattungszeit Anfangs April von der Abend- 

 dämmerung an in Intervallen bis Mitternacht und setzt sich in grösseren 

 Zwischenräumen bis zum Morgengrauen fort. Manchmal vernimmt man es 

 auch kurz abgebrochen noch nach Sonnenaufgang. 



Die Verbreitung des Vogels von der Körpergrösse eines Raben, etwa 

 stark 70 cm Länge sammt dem gestreckten Halse messend, dehnt sich 

 über Mittel- und Südeuropa bis östlich über Russland von Mittelsibirien 

 bis hinab in die Niederungen der Donauländer. Deutschland beherbergt die 

 Rohrdommel mehr im Nordosten als im Westen. Überall tritt der Vogel 

 aber nicht häufig auf. Die Aufenthaltsorte der grossen Rohrdommel sind 

 immer einsame, entlegene Teiche, Brüche und Seen mit dichtem Rohrwuchse. 

 Obgleich sie die Tiefländer in der Regel liebt, kommt sie aber auch in 

 versumpften Strecken der Hochebenen und deren Teichen und Seen vor, so- 

 bald daselbst nur das ihr unbedingt nothwendige Rohrdickicht nicht fehlt. 



An diesen Stellen bereitet der Vogel gemeiniglich auf kleinen Erhöh- 

 ungen zwischen dem Röhricht ein unförmliches Nest von geknickten Rohr- 

 stengeln, Binsen, Sumpfgras und anderen Sumpfpflanzen, in welchen ge- 

 wöhnlich im Mai 3 — 5 bräunliche, in's Grünliche spielende, starkschalige 

 Eier gefunden werden, welche mit der dritten Woche ausgebrütet sind. 

 Die Jungen verbleiben, ungestört, bis zum Flüggewerden im Nest und wer- 

 den von den Alten gefüttert. Im Röhricht erlernen sie gar bald die Ge- 

 schicklichkeit des Kletterns der Eltern, deren langzehige Füsse sie befähi- 

 gen, mehrere Rohrstengel auf einmal zu umfassen, um so den Weg über'm 

 Wasser durch das Rohr geräuschlos zu durchschlüpfen. Ihre Nahrung be- 

 steht in kleineren Fischen, Lurchen aller Art, kleinen Säugern und Vögeln, 

 Insekten und Weichthieren. Aeusserst gefrässig und vielbedürftig, jagt die 

 grosse Rohrdommel nach diesen Thieren nur des Nachts, bei Tage sich 

 träge der Verdauung und einem Halbschlafe hingebend. Da hockt sie ge- 

 wöhnlich, den Hals tief zur Brust eingezogen und den Kopf nach dem 

 Nacken gerichtet, dass derselbe mit dem Rücken eine Contour bildet. Sie 

 sieht in solcher Stellung einem buckelichen Wesen ähnlich. Vielfach und na- 

 mentlich bei nahender Gefahr steht sie auf den Fusswurzeln mit fast senk- 

 recht in eine Linie aufgerichtetem Halse und Schnabel, von ferne einem 

 Pfahle oder Stück Holze ähnlicher als einem lebenden Wesen. Ihr Gang ist 

 äusserst bedächtig und zögernd. In merklichen Zwischenräumen erhebt 

 sich ein Fuss nach dem anderen, wodurch ein höchst seltsames halb träges, 

 halb schleichendes Sichfortbewegen entsteht. Kommt ihr ein Hund oder 

 ein Mensch plötzlich zu nahe, was nicht selten geschieht, da sie sich im 

 Rohre zu drücken pflegt und gut hält; so setzt sie sich, boshaft wie 

 sie ist, mit gesträubten Kopf- und Halsfedern zur Wehre. Unser Hühner- 

 hund bekam von der Rohrdommel, welche wir in dem oben erwähnten Falle 

 erlegten, noch einige derbe Schnabelhiebe, ehe sie verendete und er sie uns 



