Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 473 



Die Familie der Schnepfenvögel. Scolopaces. 



Diese der Zunft der Hühnerstelzen entgegenstehende Abtheilung 

 Sumpfvögel umfasst eine in sich geschlossene, übereinstimmende Reihe von 

 charakteristischen Vogelformen. 



Ihre kennzeichnenden äusseren Formen bekunden sich in einem meis 

 sehr langen, theilweise weichen, schwachen Schnabel, dessen strichförmige 

 Nasenlöcher über der Mundspalte liegen. Der Schnabel geht in den seit- 

 lich zusammengedrückten, eckigen Vorderkopf ohne besonderen Absatz in 

 Einer Contour über. Die langen, schmalen, oft hinten sichelförmig ausge- 

 schnittenen Flügel bedecken den kurzen Schwanz entweder ganz oder 

 ragen noch darüber hinaus. Die Flügel tragen auf ihrem ersten Handge- 

 lenk, dem Daumen, ein kurzes, steifes, verkümmertes Federchen, wonach 

 sogleich die längste Schwungfeder folgt. Die schlanken, schwachen, mittel- 

 langen und langen Beine sind überwiegend vierzehig, unter welchen ein- 

 kleine, nicht zum Boden reichende Hinterzehe auftritt. Mitunter sind kurze 

 Schwimmfüsse oder Lappenfüsse vorhanden. 



Sümpfe, der Strand und das Ufer von Seen und Gewässern bilden 

 ihre Aufenthaltsorte, an welchen sie sich ziemlich übereinstimmend von 

 Kerbthieren, Larven, Würmern, Crustaceen und Molusken, nur ausnahms- 

 weise von Sämereien nähren. Ihr Nistort ist der Boden, und ihr Nest 

 besteht aus einer einfachen, selten ausgelegten Erdvertiefung, worin birn- 

 oder kreiseiförmige, olivenfarbene mit dunkler spiralisch gewundener Zeich- 

 nung versehene oder auch erdfale Eier das Gelege bilden. Die Schnepfen- 

 vögel sind Zugvögel, welche in den nördlichen und gemäsigten Erdtheilen 

 vor Eintritt des Winters uns verlassen, vorzugsweise bei Nacht, aber auch 

 mitunter bei Tage, bald einzeln, bald in grösseren oder kleineren Mengen 

 sehen und im Frühlinge zu ihren Brutorten zurückkehren. Nur die ganz 

 nördlichen Arten sind Strichvögel. Ihre Verbreitung über die ganze Erde 

 bildet sie zu Weltbürgern. 



Die Schnepfen im engeren Sinne, Scolopaces, kann man unter zwei 

 Sippen betrachten, als Waldschnepfen, Scolopax, und Sumpf- 



schnepfen, Gallinago. 



Die Schnepfen kennzeichnet im Allgemeinen ein grosser, zusammen- 

 gedrückter, eckiger Kopf mit hoher, langer Stirn, an welche sich ein an der 

 Wurzel sehr weicher Tastschnabel ansetzt, dessen oberer Kiefer an der 

 Spitze knopfartig über den unteren Kiefer ragt. In diesen Kiefern liegt 

 ein bemerkenswerther Tastapparat, welchen Nitzsch als gebildet bezeich- 

 net von „meist sechszelligen, in die Länge gezogenen Knochenzellen, welche 

 die Enden der zur Schnabelhaut gehenden Nervenfäden vom fünften Paare 

 umgeben." Diese „sind bei den Schnepfen grösser, deutlicher und viel 



