474 Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



zahlreicher als bei den wenigen ausserdem mit dem Tastapparat versehenen 

 Gattungen." Der Oberkiefer kann vermittelst eines starken Muskelpaares 

 ungefähr von der Mitte aus nach oben gekrümmt und die knopfartige 

 Spitze etwas nach unten gebogen werden, also dass er in dieser Form erscheint, 

 wie eine an der Spitze gekrümmte Pincette. Die eigenthümliche Anwendung die- 

 ses Tastschnabels wird in der Lebensgeschichte der Waldschnepfe zur Anschau- 

 ung gebracht werden. Das Auge ist gross und steht in Folge der merkwürdigen 

 Verrückung des Kopfknochengerüstes weit oben und nach hinten verschoben. 

 Zufolge dessen befinden sich die Ohren auch nicht, wie bei den übrigen Vögeln, 

 hinter den Augen, sondern vielmehr dicht unter denselben, und ebenso sonder- 

 bar ist die wegen der nach hinten und unten verschobenen Gehirnkapsel 

 vorgedrängte Oeffnung des Hinterhauptbeines senkrecht nach unten gerich- 

 tet. Diese Stellung des Hinterhauptloches verursacht, dass die Schnepfen, 

 beim Gehen den Schnabel fast wie einen Stock senkrecht nach dem Boden 

 gewendet tragen, auch denselben im Fluge so halten. Die mittellangen 

 Beine haben drei nach vorn gerichtete ungeheftete Zehen, wovon die mitt- 

 lere sehr lang; sodann tritt noch eine kleine, hochangesetzte Hinterzehe an 

 dem genetzten Fusse auf, welche den Boden nicht berührt. Den Schnepfen 

 eigenthümlich ist ein einfaches, aber nichts desto weniger charakteristisch 

 gefärbtes und gezeichnetes Gefieder, das dem Boden, worauf sie leben, sehr 

 ähnelt, also dass die sich drückenden Vögel gleichsam mit demselben ver- 

 schwimmen. Sie sind Nacht- oder Dämmerungsvögel, die zu dieser Zeit 

 erst bewegliches Leben zeigen, während sie am Tage meist ruhig am Boden 

 verweilen. Die männlichen Schnepfen entwickeln unter eigenthümlichen 

 mystischen Balztönen ebenso ungewöhnliche Flugtouren. Ihren Aufenthalt 

 wählen die in der nördlichen und gemässigten Erdhälfte vorkommenden in 

 sumpfigen, bruchigen oder moorigen Strichen, ebensosehr in Wäldern als 

 im Freien. Das Gelege, in einer Erdvertiefung, besteht theils aus oliven- 

 farben grundirten, dunkler gleichfarbig geflekten , theils, was die Wald- 

 schnepfe anlangt, aus fladig lederfarben gefärbten Eiern. Die Jungen 

 schlüpfen mit einem Dunenkleid aus und sind Nestflüchter. 



Die Waldschnepfen, Scolopax, 



sind an den Wald gebunden und täuschend ähnlich dem Laubboden des- 

 selben gefärbt. Ihre äussere Charakteristik fällt mit der geschilderten all- 

 gemeinen am prägnantesten zusammen. Die Beine oder Ständer sind 

 hier verhältnissmäsig die kürzesten unter denjenigen der Schnepfenarten, 

 die Schienbeine auch nur vorn, nicht hinten bis zur Ferse befiedert. Charak- 

 teristisch sind die nach innen gerichteten Schäfte ihrer zwölf Schwanz- 

 federn. Alle Waldschnepfen sind sehr beliebte Jagdvögel, deren Wildpret 

 bei den Gourmands berühmt geworden. Von den drei Arten dieser Sippe 

 ist die folgende ein einheimischer Brutvogel. Wegen ihrer jagdlichen Be- 



