Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 485 



Flugschützen ist sie demnach eine leichte Beute. Ihre Stimme ist beim Auf- 

 stehen ein mattes „Bäth" oder „Bätsch". Eigenthünüich beredt wird sie 

 aber in der Balzzeit im April. Dann reihen sich die Männchen in einer 

 Linie auf einem etwas erhöhten Punkte, auf einem Grabenrande oder an 

 Sumpf bänken und vor Pfützen, um eines nach dem andern halb zwitschernde 

 halb zischende, schwer zu beschreibende Töne hervorzustossen und dann 

 in gewissen Intervallen chorweis in ein schnalzendes Crescendo überzugehen, 

 wobei den Balzenden die Kröpfe anschwellen, das Gefieder bolzenartig sich 

 sträubt und die Flügel den Takt dazu schlagen. Sie gerathen dabei manch- 

 mal in einen kurzen Kampf, den sie mit Kopfnicken, Flügelschlag und auf- 

 geblasenem Gefieder bestehen. Dies Balzen erfolgt in der ersten Dämme- 

 rung und währt in seiner Höhe bis tief in die Nacht. 



Das Nest legt die Mittelschnepfe in ziemlich hohem Grase oder, wenn 

 die Niederlassung wie zuweilen in einem Erlensumpfe gewählt wurde, unter 

 einem Strauche an. Es besteht aus einer nachlässig ausgelegten Erdver- 

 tiefung (bisweilen steht es in einer vom Vieh ausgetretenen Dälle auf einer 

 hin und wieder bewachsenen Viehweide), und enthält 3 — 5 olivenfarbene, 

 weitläufig braungefleckte Eier, welche in 3 Wochen gezeitigt werden. Die 

 Jungen entlaufen sogleich der Nestmulde und folgen den Alten. Alljähr- 

 lich nisteten in der Wetterau während der 40 er und 50 er Jahre auf 

 den weitgedehnten Wiesenebenen und Rieden zwischen dem Niddaflüsschen 

 und der Horloff ein halbes Dutzend Paare Sumpfschnepfen. Einmal fanden 

 wir das Nest mit 4 Eiern in dem sog. Reichelsheimer Riede. Die alten 

 Paarschnepfen hielten sich am Tage sehr versteckt, sodass wir sie heraus- 

 treten mussten. Sie verrathen durchaus nicht sichtlich die Brutstelle, wenn 

 nicht dem aufmerksamen, geübten Blick durch ihr Einfallen in der Nähe 

 desselben und dem bald darauf erfolgenden verborgen gehaltenen Hinlaufen 

 zu demselben. Die unweit des Brutplatzes mit eigenthümlich lappenartigem 

 Flügelschlage eingefallene Mittelschnepfe liegt eine Zeit lang ruhig, ins 

 Gras oder Gesträuch gedrückt. Nach einigen Secunden aber reckt sie den 

 Kopf, um sogleich ihren chrakteristisch trippelnden Gang mit lose ange- 

 legten Flügeln und vorgehaltenem Kopfe dem Neste zuzuwenden. Mehr 

 konnten wir bei den überaus heimlichen und Tags über fest liegenden 

 Dämmerungs- oder Nachtthieren nicht beobachten. Es sei nur hier noch 

 erwähnt, dass wir die Pfuhlschnepfe mehrmals im Hessischen Hinterlande 

 in den etwa 500 m. über dem Meeresspiegel gelegenen moorigen Hoch- 

 ebenen bei dem Dorfe Bottenhorn in ziemlich dicht bestandenen Erlen- 

 brüchern zwischen Hochwaldungen und ganz in der Nähe derselben mit 

 unserem Hühnerhunde unter Heerschnepfen im Vorsommer angetroffen 

 haben, ein Zeichen, dass diese Schnepfenvögel den Waldwuchs nicht so 

 unbedingt vermeiden, wie es die Menge der natürhistorischen Lehrbücher 

 fast stereotyp anführt. 



