Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 499 



Trillerstrophe, das Vögelchen selbst im Zickzackfluge wie eine Becassine 

 über das Gewässer seinen Abendstrich halten, wobei manchmal dem Meckern 

 ganz junger Ziegen ähnliche Laute hervorgebracht werden. Bei diesen Flug- 

 touren, die mit raschen Flügelschlägen begleitet werden, heben sich gegen 

 den Horizont . deutlich seine stark gebogenen Handgelenke ab. 



Diesem seinem Balzfluge folgt sofort die Paarung. An einem durch 

 steiles Ufer einerseits geschützten, nach der Wasserfläche andererseits freien 

 Orte eines Baches oder Flusses, gewöhnlich an einer von ihm bevorzugten 

 Biegung des Ufers legt das Weibchen im Mai sein in den Binsen und dem 

 Grase verborgenes Nest an, ein mit Grashalmen und dgl. belegte, gewöhn- 

 lich etwas erhöht stehende Mulde, die stets eine freie Ausflugstelle nach 

 dem nahen Wasserspiegel hat. Das Gelege besteht aus 4, bisweilen auch 

 5 Eiern, die auf fettiger, glänzender Schale einen bleichgelblichen oder rost- 

 gelben Grundton mit runden dunkelbraunen und grauen Punkten und 

 Flecken zeigen. Ob beide Gatten — wie manche Schrifsteller es behaupten 

 — sich dem Brutgeschäfte widmen, konnten wir genau nicht bestätigen. 

 Dass aber beide Vögel stets in der Nähe des Nistortes sich aufhalten, haben 

 wir wiederholt beobachtet. Die Alten pfeifen sogleich den sich dem Nist- 

 platze Nahenden scharf mit dem Rufe des Eisvogels ähnlichen Lauten aus. 

 Nach lßtägiger Bebrütung schlüpfen die Jungen aus, welche sich anfangs 

 sehr verborgeu halten, in der Mitte des Juli schon flugfähig, aber an den 

 besuchten Ufern ihr munteres, zierliches Wesen entfalten. Wenig gesellig, 

 bilden sie im August nur kleine Flüge von höchstens einem Dutzend In- 

 dividuen, um ihren Vorstrich an beliebte Orte, wie Gräben, Wassertümpel 

 und Ufer anderer Gewässer zum endlich im September und October er- 

 folgenden grossen Zuge nach dem Süden zu beginnen. 



Die Sippe der Wasserläufer, Totani, 



schliesst sich naturgemäss an die vorhergehende Sippe an. Sie vereinigt 

 gar zierliche kleine Vögel bis zur Grösse einer Turteltaube. Ihr kleiner 

 Kopf mit dem an der Wurzel weichen, an der Spitze aber harten und ver- 

 jüngten, etwas abwärts gedrückten Schnabel weit über Kopflänge, die 

 schwachen vierzehigen, halbgehefteten Füsse mit der kleinen hochangesetz- 

 ten Hinterzehe, die hohen schlanken, über der Ferse nacktschienigen Beine, 

 ein von den Flügeln überragter kurzer, 12fedriger Schwanz, spitze, am hin- 

 teren Rande stark sichelförmig ausgeschnittene Flügel, an denen die erste 

 Schwinge die längste ist, kennzeichnen diese Sippe. Hervorzuheben ist, 

 dass dem Skelett des Schnabels die Knochenzellen des Tastapparats der 

 echten Schnepfen fehlen. Die Sippe zählt 6 europäische Arten, wovon 3 

 in Deutschland brüten. 



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