516 Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



reisen in weiten Zügen. Alle meiden den Wald ; den trockenen Sandboden 

 und dürre Haiden, sowie zu hohe Lagen. 



Die B lässhühner, Fulicae. 



Diese an Arten arme Sippe zeichnet ein starker, fast plumper Körper- 

 bau aus. Der mittellange haushuhnartige Schnabel trägt an seiner Wurzel 

 ein schwieliges, auffallend gefärbtes Hautgebilde, das sich eine Strecke 

 die Stirne hinaufzieht, sich aber erst in einem gewissen Alter entwickelt. 

 Hier zeigt sich der Lappen fuss oder ein ausgeschweifter Saum von 

 Lappen an den drei Vorderzehen, welchen eine kleine, freie, bis zum Boden 

 reichende Hinterzehe gegenübersteht. Es sind gute Schwimmer und Taucher. 

 Sie führen ein stilles, verborgenes Leben auf weiten, stehenden, schilfbe- 

 wachsenen Gewässern, sind gesellig, leben aber in Einehe und nisten in den 

 Wassergewächsen. Sie wandern oder ziehen beim Eintritt der kälteren 

 Jahreszeit in wärmere Länder. Von der Sippe bewohnen nur zwei Arten 

 Europa, wovon die eine ein allbekannter heimischer Brutvogel ist. • 



Das gemeine oder europäische Blässhuhn. Fulica atra. 



Dieser dunkelschieferblaue, bekannte Bewohner unserer tieferen stehen- 

 den Gewässer, der grösseren Teiche und Seen der Tief- und Hochebenen, 

 bedarf wohl keiner ängstlich detaillirten Beschreibung. Die Länge seines 

 kräftigen, etwas schwerfälligen, dichtbefiederten Leibes misst 42 cm., und 

 ist derselbe auf Rücken und Kopf dunkler als auf der Unterseite gefärbt. 

 Von seinem grellweissen hühnerartigen Schnabel und der darüber befind- 

 lichen gieichgefärbten Platte oder Blässe trägt der Vogel seinen Namen. 

 Seine mittellangen bleifarbenen, am Fersengelenk in's Röthlich-Olivengrüne 

 übergehenden Füsse sind seitlich plattgedrückt und zeichnen sich durch derbe 

 Lappenfüsse aus. 



Ueber die Grenzen seiner Verbreitung herrschen mit Recht noch Zweifel, 

 weil man annimmt, dass das Blässhuhn öfters mit nahen Verwandten in 

 seinem Vorkommen verwechselt worden sei. Seine Heimath ist Mittel- und 

 Südeuropa sowie das mittlere Asien. Schilfreiche, mit Wassergewächsen 

 aller Art überzogene, stille grössere Teiche und Seen, deren Ufer ebenfalls 

 dichtes Wachsthum bieten, bilden seine Lieblingsorte. Auf dem Zuge und 

 in den Winterquartieren besucht es auch salzige Seen. Fliessende Gewässer 

 und freie unbewachsene Teiche meidet es. 



An solchen Orten erscheint es mit dem Einzug des Frühlings, zurück- 

 kehrend von den Sümpfen und Seen Südeuropa' s, Nord- und Mittelafrika's, 

 wenn es nicht an offenen Gewässern unseres Vaterlandes den Winter über 

 verweilte. Der Zug wird von ihm theils fliegend in höheren Luftschichten, 

 deren Strömung es folgt, theils laufend zurückgelegt, und es sind uns mehrere 

 Fälle bekannt, dass auf dem Zug befindliche Blasshühner in Dorngestrüpp 



