Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 517 



verwickelt und in Scheunen und Hausfluren als verirrte Fusswanderer er- 

 griffen worden sind. 



Eine bemerkenswerthe Beobachtung hinsichtlich einer aussergewöhn- 

 lichen Nahrung hat Dr. F. C. Noll gemacht. „Seltener" — sagt Noll — 

 „ist es auf den Flüssen und so auch auf dem Maine. Aber wo durch Re- 

 gulirung des Flussbettes Steindämme frühere Ausbuchtungen des Ufers vom 

 Flusse getrennt haben, da sind grosse Tümpel entstanden, in denen ausser 

 der Fauna und Flora des Flusses ^uch die der Sümpfe sich findet. Dort 

 habe ich wiederholt das Wasserhuhn beobachtet. Diese Tümpel bieten ihm 

 Versteck und Nahrung zugleich. Besonders reich sind sie an Muscheln, 

 welche das Wasserhuhn tauchend vom Grunde holt, sie an's Ufer oder auf 

 Blätterbüschel der Wasserpflanzen legt und am hinteren, zugespitzten Ende 

 aufhämmert, die leeren Schalen dann liegen lassend. Solche Schalen hatte 

 ich früher schon öfters am Maine beobachtet, die Erscheinung aber nicht 

 zu erklären gewusst; denn dass die Krähen, welche sonst eifrig die Muscheln 

 am Ufer auflesen, dieselben nicht aus dem Wasser geholt hatten, war aus 

 der Tiefe desselben sicher anzunehmen. Bei Niederrad, wo mehrere Tümpel 

 am Mainufer sich befinden, überraschte ich nun im Spätsommer das Wasser- 

 huhn bei der Arbeit. Bei meiner Annäherung schwamm es sachte in das 

 Dickicht der Wasserpflanzen, aber an der Stelle, die es verlassen hatte, lag 

 eine Menge geöffneter und am einen Ende zerbrochener Muschelschalen, 

 meistens von Anadonta ponderosa alle ausgefressen. Unter ihnen fand sich 

 ein Unio tumidus, der dem Anscheine nach eben erst von dem Grunde ge- 

 holt war, denn die Schale war aussen noch feucht, das Thier innen noch 

 lebend. Aber auch an ihm war das längere Ende schon angepickt." 



Auf dem Frühlingszuge haben wir das Blässhuhn oft mehrere Tage 

 vorübergehend auf Gewässern sich umhertreiben sehen, die seiner Neigung 

 nur wenig entsprachen. Bei der Wahl des Sommeraufenthaltes ist es na- 

 türlich difficiler. 



Sogleich nach seinem Erscheinen schreitet das Paar zum Nestbau, wenn 

 es nicht durch Nachbarpaare in seinem friedlichen Eheleben gestört wird. 

 Im entgegengesetzten Falle muss das Männchen erst zur Behauptung des 

 erwählten Standortes ernstliche Kämpfe mit Seinesgleichen bestehen, wobei 

 ähnlich wie in den Kämpfen der Teichhühnchen, nur noch heftiger, erboster 

 und erfolgreicher, Schnabel, Füsse und Flügel gebraucht werden. Auf Teichen, 

 die viele Paare beherbergen, entwickelt sich zur Frühjahrszeit ein sehr 

 bewegtes Leben. Stundenlang will das Schreien und Bellen der Blässhühner, 

 das Plätschern, Jagen und Umherflattern kein Ende nehmen. Endlich 

 schliessen sich die einzelnen Paare mehr von einander ab, sich in die ge- 

 botenen Schranken ihres Bereiches fügend, und selten nur kommen noch 

 Streitigkeiten vor. Der Sinn des Paares ist nun auf eine passende Nest- 

 anlage gerichtet. Auf niedergeknickten Rohr- und Schilfstengeln oder seltener 



