513 Die Wad " ocler Stelzvögel. Grallatores. 



frei auf der Oberfläche des Wassers werden zunächst aufgesuchte alte Rohr- 

 stückchen und Halme als Grundlage angebracht, worauf ein mehr oder 

 weniger sorgfältiges Geflecht von Halmen, Binsen und Rispen als das eigent- 

 liche Nest erbaut wird. Das Gelege, welches 7 — 15 Eier enthält, ist um die 

 Mitte des Mai vollzählig und wird nach drei Wochen ausgebrütet. Die 

 Eier zeigen einen lehmfarbenen Grund, welcher reichlich mit feinen schwarz- 

 braunen Pünktchen und dunklen Schalflecken markirt ist. August Müller 

 in Offenbach a/M. hat die interessante Entdeckung gemacht, dass bei der 

 Präparation des Geleges eines und desselben Nestes stets mehrere Exemplare 

 kaum bebrütet zu sein schienen, während andere um so weiter in der Ent- 

 wicklung voran waren und der Contrast um so grösser sich zeigte, je zahl- 

 reicher das Gelege war. Daraus schliesst er, dass der Vogel nach dem 

 Legen des ersten Eies mit dessen Bebrütung beginne und nicht wie andere 

 Arten erst dann, nachdem das Gelege vollzählig geworden ist, dem Brüten 

 sich hingibt. Die Zeit, innerhalb deren die Jungen das Tageslicht erblicken, 

 muss unter solchen Umständen und bei normaler Bebrütung ebenso lange 

 währen, als Zeit nöthig war, das volle Gelege zu bilden. Der letzte Schluss 

 berücksichtigt indessen nicht, dass der Anfang des Brütens- sich von dem 

 späteren bei vollendetem Gelege durch häufigeres Verlassen des Nestes 

 seitens des Vogels unterscheidet, jedenfalls also die Fortschreitung in der 

 Entwicklung der zuerst gelegten Eier nicht gleichkommen kann derjenigen 

 zur Zeit der constanten Bebrütung des vollen Geleges. — Die Führung der 

 Jungen, welche durch ihre brennend rothen Köpfe auffallen, erinnert im 

 Wesentlichen an das Familienleben der nachfolgend beschriebenen Teich- 

 hühner. Tauchend und schwimmend eignen sich die alten Blässhühner die 

 aus Kerfen und deren Larven, Würmern und Schalthieren, sowie aus Pflanzen- 

 stoffen bestehende Nahrung an. Öfters begeben sie sich jedoch auch an 

 das Land, ruhen da aus und lieben es namentlich, sich behaglich zu sonnen 

 und ihre Federn einzuölen. Die lappigen derben Füsse eignen sich zum 

 Laufen nicht so sehr, als die ungelappten leichteren Füsse des Teichhuhnes. 

 Besser dagegen im Vergleich mit Letzterem ist der Flug des Blässhuhns, 

 der oft grössere Bogen beschreibt oder geradeaus von dem einen bis zum 

 andern Ufer geht. Mit der Erhebung ist immer eine schwerfällige Vorbe- 

 reitung verbunden. Auf dem Wasser halb laufend, halb flatternd steigt es 

 allmälig auf. Flüchtend aus der Luft in das Wasser vor dem erblickten 

 Raubvogel, beweisst es übrigens grössere Gewandtheit. In den meisten 

 Fällen fliegt es nur kurze Strecken und begibt sich im Fluge nicht über 

 die Ufer hinaus. Des unbeholfenen Aufschwungs wegen sucht es sich so 

 lange wie möglich tauchend und schwimmend der Verfolgung von Seiten 

 der Menschen oder der Hunde zu entziehen, und da man ihm auf diese 

 Weise bisweilen nahe kommt, so hält man es für weniger scheu, als es in 

 der That ist. Auf entlegenen, wenig besuchten Teichen versteht es übrigens 



