520 ^ie Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



Busch am Damme des Teiches und halten uns still verborgen. Von Zeit 

 zu Zeit erschallt der laute Ruf eines Teichhuhns „terr terr" aus dem Bin- 

 sendickicht, der in einiger Entfernung von schwimmenden Wasserpflanzen 

 aus beantwortet wird. Die Bewegungen einzelner Teichgewächse verrathen 

 die Stellen, wo die Urheber der Töne verweilen. Jetzt tritt das eine Hähn- 

 chen auf eine Wasserpflanze herauf, hebt seinen schmalen Körper hoch in 

 die Höhe, schlägt mit den Flügeln nach Art der Enten, ölt das Gefieder 

 ein und lässt wieder laut seinen Lockton erschallen. Wir sehen, welche 

 trefflichen Dienste ihm die langen Zehen der Ftisse leisten, welche weit aus- 

 gebreitet mehrere Blätter zusammenzufassen vermögen, die dadurch eine 

 tragbare Grundlage bilden. Wir überzeugen uns von einem weiteren Dienste, 

 welchen diese Zehen leisten, denn dort klettert das Weibchen an dem Schilfe 

 empor, indem es bei jedem Tritt einige Stengel zugleich umfasst. Von 

 seinem erhöhten Standpunkte aus ist ihm ein weitgehender Blick über die 

 Teichfläche gestattet, und offenbar, sein kluges^ Umherschauen dient zu 

 seiner Sicherung. Nun steigt es leicht und behende wieder in den Bin- 

 senwald hinab und rückt dem freien Wasser immer näher. Plötzlich ver- 

 liert unser Auge seine Spur am Rande der Gewächse, wo wir seine Ge- 

 stalt mit Spannung erwarten. Doch siehe! da taucht es einige Fuss von 

 demselben entfernt über den Wasserspiegel herauf und rudert mit kräftigen 

 Stössen seiner Füsse dahin. Wagerecht hält es den Leib, in sanftem Bogen 

 den Hals, nach oben gerichtet den Bürzel, welcher öfters durch ein starkes 

 Zucken sich auffällig macht. Man sieht es dem Thierchen an, dass der 

 strahlende Morgenhimmel es entzückt, dass es sich seines Lebens mit der 

 ganzen Munterkeit seines Wesens freut. Da erblickt es inmitten seines ver- 

 trauten Wandels Befremdendes, und jetzt nimmt man an ihm noch grössere Leb- 

 haftigkeit und gesteigerte Spannung wahr. Wie von kindischer Neugierde 

 geplagt, reckt es den Hals aus, um schärfer hinüber zu blicken, stärker 

 zuckt es mit dem Bürzel, kräftiger rudert es nach dem Versteck zurück, 

 jeden Ruderschlag seiner Füsse mit anmuthigem Kopfnicken begleitend. 

 Die am Teichufer vorübergehende Erscheinung flieht es nun allen Ernstes, 

 über die platt auf dem Wasserspiegel liegenden, dicht aneinander gereihten 

 Blätter läuft es eilig unter der Hülfeleistung der schlagenden Flügel und 

 verschwindet an einer kleinen offenen Stelle inmitten derselben durch Un- 

 terauchen. Eine Zeit lang bleibt es stille, als sei der Teich ausgestorben, 

 doch bald nehmen wir neue Zeichen der Anwesenheit der unruhigen Teich- 

 bewohner wahr. Beide locken sich gegenseitig an und rudern gegen einan- 

 der. Ihre Zuneigung ist an ihrem Betragen deutlich zu erkennen, stets 

 will das Eine von dem Orte des Verweilens seines Gefährten unterrichtet 

 sein, daher die häufig wiederholten Lockrufe, daher auch die Warnrufe bei 

 nahender Gefahr, welche wie „kerr tett tett" lauten. Und wenn ein Ge- 

 fährte auf dem Zuge über den Teich segeln will und aus hoher Luft sein 



