Die "Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 521 



lautes „Keckkeck" erschallen lässt, so antworten ihm unten die lebhaft Er- 

 regten und bewegen ihn ; in Bogenflügen den Teich zu umkreisen und den- 

 selben auszukundschaften. Doch den Angelockten treibt es weiter zu ziehen, 

 was er jedoch unter Umständen nicht thut, wenn der Teich zur Aufnahme 

 mehrerer Paare geeignet ist oder ein einzeln vorangezogener Vogel sich 

 nach einem Gatten sehnt. Die Vorbeiziehenden werden in der Regel von 

 der Anhänglichkeit an die Brutstätte des verflossenen Jahres weitergeführt, 

 es sei denn, dass störende Veränderungen an demselben ihnen den Aufent- 

 halt daselbst verleidet hätten oder der eine Gatte verunglückt wäre. In 

 ersterem Falle sucht das" Paar sich eine neue Niederlassung, wobei es nicht 

 selten zu Kämpfen zwischen zwei Männchen kommt, die so lange währen, 

 bis der fremde Eindringling von seiner Eroberungslust nach dem bereits in 

 Besitz genommenen Standorte ablässt und sich mit einem andern in der Nähe 

 begnügt. Mit grosser Erbitterung eilt der in seinen Rechten Gekränkte auf 

 den Störenfried halb laufend, halb schwimmend über das Wasser hin los. 

 Wagerecht ausgestreckt hält er Kopf und Hals, aufgerichtet die Flügel, 

 derbe prallt er unter Gebrauch seines Schnabels und seiner kratzenden Füsse 

 gegen den Gehassten an, und wenn ihm der Sieg nicht alsbald gelingen will, 

 so lockt er laut das in den Kampf ebenfalls thätlich eingreifende Weib- 

 chen herbei. Neben den sanften, harmlosen Trieben und bei dem heiteren 

 Grundton des Teichhulms findet der Zorn und die Streitsucht Raum in ihm. 

 Diese Regungen geben sich auch in seinem Gebahren gegen Enten, Gänse 

 und sonstige befiederte Teichbewohner kund, und erst dann schränkt es 

 seine Herrschsucht ein und kehrt zur Fügsamkeit zurück, wenn es in seinen 

 unbescheidenen Forderungen auf nachdrücklichen Widerstand stösst. 



Die Stille umher und das Ausbleiben Verdacht erweckenden Erschei- 

 nungen veranlassen das Paar auf freiem Wasser immer näher zu kommen, 

 so dass der Verborgene Gelegenheit findet, es genauer zu betrachten. Tritt 

 man plötzlich aus dem Versteck hervor, so tauchen Beide erschreckt unter, 

 halten sich lange unter W r asser und kommen nur mit dem Kopf auf Augen- 

 blicke hervor, um Athem zu holen und dann in der Tiefe den Wasser- 

 pflanzen zuzurudern. Manchmal erhebt sich auch eines der Hühnchen und 

 flattert schwerfällig und tief über dem Wasser hin geradeaus nach einer 

 Schutz bietenden Stelle. Die Füsse sind dabei nach hinten und Hals und 

 Kopf wagerecht ausgestreckt. Wird der fliehende und durch die verwirr- 

 ten und verschlungenen Gewächse gewandt schlüpfende Vogel weiter noch 

 verfolgt, so ist er ängstlich besorgt, sich mit Ausnahme des Schnabels fort- 

 während unter Wasser zu halten und regungslos in irgend einem gut ge- 

 wählten Schlupfwinkel „sich zu drücken." Lohnender ist noch die Beobach- 

 tung des Paares, wenn es seine Jungen leitet und mit Futter versorgt. 

 Schon beim Bau des aus Schilfblättern gefertigten, zuweilen recht künst- 

 lich korbartig geflochtenen Nestes theilen sich die Gatten in die Arbeit, 



