524 Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 



flüchtig verrathend, um im nächsten Momente auf Nimmerwiedersehen zu 

 verschwinden. Naumann nennt die Wasserralle mit Recht eine Versteckens- 

 spielerin: denn sie versteht es mit ihrem düster moorfarbenen Gefieder 

 meisterhaft sich den Blicken zu entziehen. Ist ihr doch jedes Winkelchen 

 ihres vielverschlungenen , fast unzugänglichen Gebietes nur allzubekannt. 

 Ihre Kunst des Versteckens wendet die Ralle denn auch in solchem Grade 

 an, dass sie mit grosser Mühe, gewöhnlich nur mit einem guten, flüchtigen 

 Hunde, einmal ausnahmsweise zum Aufstehen zu bringen ist, das aber durch 

 sofortiges Einfallen in der Nähe wieder unterbrochen wird. Das Thierchen 

 schwimmt auch mit grosser Leichtigkeit wie ein Rohrhuhn über den Sumpf- 

 tümpel hinweg, obgleich es sich dem freien Tageslicht nicht gerne anver- 

 traut. In der Noth taucht es auch, sucht aber nach unseren Beobach- 

 tungen auf den Wasserjagden in solchen Momenten viel öfter halb fliegend, 

 halb laufend über eine Strecke rasch wegzukommen. 



Man kann den Vogel leicht belauschen, sobald man seinen Aufenthalt 

 ausgekundschaftet hat. Ruhigverhalten und Geduld ist dabei Bedingung. 

 Bald wird man sich belohnt finden im Anblick des überaus artigen, an- 

 muthigen Wesens des kleinen Sumpfbewohners. Vorsichtig und schatten- 

 haft kommt er aus seinem Verstecke, namentlich leicht gegen Abend, wo 

 er überhaupt reger wird. In solchen Augenblicken geräth die Ralle oft 

 ganz nahe an den sich still verhaltenden Beobachter heran. Erschreckt man 

 sie dann durch eine plötzliche heftige Bewegung, so ist sie manchmal so 

 ausser Fassung, dass man sie mit der Hand ergreifen kann; oder sie streicht 

 verwirrt auf, unstet dahin flatternd und öfters auf's Geradewohl ins Freie 

 einfallend, woselbst sie sich ganz ausser Fassung drückt, sodass sie sich 

 vom Boden aufnehmen lässt. Eine von uns einstmals auf der Becassinen- 

 jagd Aufgestossene verflog sich in die Äste eines Weidenbaumes und blieb 

 eine Zeit lang in einer Zweiggabel wie leblos hängen. Es scheint die un- 

 mittelbare Helle des Tages, das gänzliche Entrücktsein aus ihrem schattigen 

 Halbdunkel das Thierchen halb besinnungslos zu machen. Einer mangel- 

 haften geistigen Begabung kann man diesen Zustand im Hinblick auf das 

 so sehr anstellige, schmiegsame Wesen des Vogels im Gefangenleben nicht 

 wohl zuschreiben. 



Seine Stimme, die es Abends und Nachts, namentlich zur Paarzeit 

 hören lässt, bezeichnet Christ. .Ludw. Brehm sehr treffend mit dem Ton 

 einer kräftig geschwungenen Gerte. Das „Wuitt" steht uns aus unsern 

 eigenen Erfahrungen über das Treiben der Ralle noch lebhaft im Gedächt- 

 niss und zeigt das richtige Auffassen des aufmerksamen Altmeisters unserer 

 heimischen Vogelkunde. 



Das Nest findet man verborgen im Riedgrase, Schilfe unter Erlen und 

 Weidengebüsch auf einer erhöhten Raupe, an Grabenrändern, mit der Um- 

 gebung nicht ohne Geschick verflochten, in tiefer Napfform von Grashai- 



