Die Wad- oder Stelzvögel. Grallatores. 525 



men und zerschlitzten Schilfblättern. Die 8 — 12 glattschaligen, gestreckten 

 Eier zeigen auf bald mattgrünlichgrauem , bald mehr gelblich röthlichem 

 Grunde hellbraune unter violetten Flecken. Die Jungen sind trübschwärz- 

 lich beflaumt und enteilen sofort nach dem Ausschlüpfen dem Nest mit der 

 Mutter den Verstecken zu. Zarte Wasserinsecten bilden ihre anfängliche 

 Nahrung, während die Alten alle Kerbthiere und ihre Larven, Schnecken, 

 sogar nach einigen Beobachtern Vogeleier, sowie Gras-, Binsen- und andern 

 Samen verzehren. 



Manchmal überwintern in Deutschland Wasserrallen. Sie treiben sich 

 dann an offenen Quellen und Tümpeln einzeln umher. 



Der Wachtelkönig oder der Wie senknarr er. 

 R. Crex sive Crex pratensis. 



Von der Grösse der Wasserralle, erblicken wir in dem Wachtelkönig 

 einen niedlichen Vogel, dessen ganze Oberseite auf schwärzlichbraunem 

 Grunde gelb gefleckt oder gerändert ist, dessen kleinen, flachen, länglichen 

 Kopf ein durch das Auge nach dem Nacken laufender grauer Streifen 

 durchzieht, sowie ein gleichgefärbter von der Schnabelwurzel an der Hals- 

 seite herunterläuft. Die Kehle, der Hals und die Oberbrust sind grau und 

 an der Seite braun gesprenkelt, die braunrothen Flügel gelblichweiss ge- 

 fleckt. Der seitlich zusammengedrückte Schnabel erscheint oben graubraun, 

 neben bräunlich und unten fleischfarben, sowie die Füsse hellbleigrau. 



Seine Heimath erstreckt sich über das ganze nördliche Europa, Nord- 

 asien, weniger über das südliche Europa. Sein Erscheinen in Nordafrika 

 beschränkt sich wahrscheinlich auch nur auf seine Zug-zeit. 



Welcher einigermassen aufmerksame Naturfreund hat nicht schon an 

 einem Sommerabend die scharfen, krächzenden oder schnarrenden Laute 

 vernommen, die in einemhin durch die Wiesen nnd Feldfluren erschallen. 

 Der Urheber dieser unablässigen, freilich sehr unmusikalischen Bethätigung 

 oder vielmehr dieses Gelärms ist kein anderes Wesen, als unser populärer 

 Wachtelkönig oder Wiesenknarrer. Sein schneidendes „Crexcrex" oder 

 „Kreck, kreck", welches oft minutenlang ohne Unterbrechungen, ja in ge- 

 ringen Zwischenräumen die halben Mainächte erschallt, hat ihm die wissen- 

 schaftliche Benennung gegeben und ist sein ganzes musikalisches oder un- 

 musikalisches Repertoir, zugleich auch noch das seiner Minne. Denn dem 

 Weibchen gilt allein diese lärmende Huldigung, die allerdings sich noch 

 im endlosem Crescendo der leiernden Weise verstärkt, wenn er den Neben- 

 buhler in der Flur übertreffen will. 



Dem menschlichen Blicke zeigt sich der weniger scheue, als vielmehr 

 alles Freie und Unbedeckte vermeidende Vogel sehr selten. Halbschattiges, 

 halmenreiches Versteck ist ihm unbedingtes Bedürfniss. Man trifft ihn 

 zwar auch in sumpfigen oder feuchten Rieden und Wiesen, er zieht aber 



