Die Schwimmvögel. Natatores. 529 



thieren. Die Pflanzennahrung kommt erst in zweiter Linie. Sämmtliche 

 Schwimmvögel leben gesellig, sind sehr fruchtbar, wenige nur ausgenommen, 

 die ein einziges Ei legen, und pflegen ihre Brut mit Hingebung. 



Wir stellen die Zahnschnäbler, Lamellirostres, oben an. 



Von allen Eigenthümlichkeiten ist als die merkwürdigste Erscheinung 

 bei diesen Vögeln der Schnabel zu betrachten. Sein feines Tastvermögen 

 rührt von dem häutigen Überzug her, welcher nur die hornharten Ränder 

 nicht überkleidet und in den sich Zweige des fünften Nervenpaares ver- 

 breiten. Die Form dieses Schnabels ist breit und gewöhnlich gerade, ober- 

 seits jedoch flach gewölbt und am vorderen Ende behakt, zu beiden Seiten 

 bezahnt. Durch diese Zähne werden die aufgenommenen Stoffe siebartig 

 von den verschmähten Bestandtheilen geläutert. Hierbei ist die sehr fein 

 empfindende Zunge thätig, die aus fleischiger Masse besteht, welche an den 

 Rändern zur Hornsubstanz verhärtet und daselbst gefranzt oder gezähnelt 

 erscheint. Der übrige Körperbau ist kräftig; mit dichtem, enganliegendem 

 Gefieder ist der Leib bedeckt und dunenhaltig. Bei denen, welchen weit 

 hinten die Füsse eingelenkt sind, finden wir den unbehilflich aussehenden, 

 wackelnden Gang. Das Flugvermögen zeigt sich in der Höhe in weit her- 

 vorragenderer Weise, als beim Erheben des Vogels von der Wasserfläche 

 oder beim Niederlassen auf dieselbe, aber auch da, wo der Flug fördert, 

 müssen die Flügel mit sichtbarer Anstrengung und schnellen Schlägen ar- 

 beiten. Gehör und Gesicht sind ausgezeichnet, Klugheit und Vorsicht bei 

 sehr Vielen zu hohem Grade gediehen. Die Sorge für die Nachkommen- 

 schaft ist dem Weibchen anheimgegeben. 



Die Familie Schwäne, Cygni. 



Die Unterscheidungsmerkmale dieser stolzesten und anmuthvollsten 

 Zahnschnäbler bestehen in gestrecktem Leib, mittelgrossem Kopf, dessen 

 Länge der des Schnabels ungefähr gleichkommt. — Letzterer ist gerade, 

 in seinem Verlaufe sich nicht verjüngend, an der Wurzel nackt oder 

 höckerig, vorn abgerundet, an der Spitze als Ausgangspunkt einer flachen 

 Wölbung mit einem rundlichen Nagel versehen — ; in sehr langem S — för- 

 migen Halse, kurzen, kräftigen mit grossen Schwimmhäuten versehenen, 

 weit hinten eingelenkten Füssen, deren Mittelzehe im Gegensatz zur kleinen 

 Hinterzehe, die beim Gehen den Boden nicht berührt, an Länge den Lauf 

 übertrifft; in sehr langen Armknochen, aber kürzeren Schwungfedern, sowie 

 in nach aussen sich stufig verkürzenden Steuerfedern, deren Zahl zwischen 

 achtzehn und vierundzwanzig schwankt. Das reiche Gefieder zeichnet sich 

 ebenfalls aus. Die Oberseite trägt grosse Federn, die Unterseite erscheint 

 pelzartig, an Kopf und Hals sind die Federn wie Sammt. Unter dem weichen, 

 glanzlosen Gefieder wuchern wahrhaft die Dunen. 



Der Aufenthalt der Schwäne erstreckt sich zwar über sämmtliche 



A. u. K. Müller, Thiere der Heimath. 34 



