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Erdgürtel, vorzugsweise jedoch über den gemässigten und kalten der Nord- 

 hälfte. 



Das Verbreitungsgebiet jeder Art ist sehr ausgedehnt, sagt Brehm, dem 

 wir hier folgen, und die regelmässigen Reisen der Schwäne erstrecken sich 

 auf weite Entfernungen. Einzelne bleiben zur Winterzeit im Wohnlande 

 und streichen umher, andere wandern während dieser Jahreszeit in die Ferne. 

 Sie wohnen auf Süsswässerseen und wasserreichen Sümpfen und nisten immer 

 im Binnenlande. Erst nach der Brutzeit besuchen sie das Meer. Sie gehen 

 schlecht, schwingen sich schwerfällig vom Wasser auf und kommen erst 

 allmälig zu förderndem Flug, nachdem sie eine lange Strecke auf der Wasser- 

 fläche halb fliegend, halb laufend sich fortbewegt haben. Beim Nieder- 

 senken strecken sie die Füsse vor, um den Anprall auf dem Wasser zu 

 mildern. Die Töne bestehen in Zischen, dumpfem Gemurmel und seltener 

 in trompetenartigem Ruf bei emigen Arten, bei andern in kräftigen, ab- 

 wechselnden, sogar wohllautenden Kundgebungen. Die Männchen schreien 

 stärker und volltönender, als die Weibchen; die Jungen piepen. Bei aller 

 Klugheit und Scheu werden sie doch dem Menschen gegenüber bei ver- 

 trauenerweckender Behandlung zuthunlich. Unter einander sind die gleichen 

 Geschlechter rauflustig, gegen andere Vögel zeigen sich die Schwäne herrsch- 

 süchtig, neidisch und heimtückisch. Sie sind nur unter sich gesellig, jedoch 

 stets nur mit ihrer eignen Art Gesellschaften zu bilden geneigt. Sie schliessen 

 dauernde Ehen und beide Gatten behandeln sich sehr zärtlich. Das Weibchen 

 baut aus Wasserpflanzen ein grosses kunstloses Nest und legt es mit 

 trocknem Schilf aus. Das Männchen trägt im Schnabel oder durch Herbei- 

 flössen Baustoff herzu. Kleine Inselchen werden zur Anlage des Nestes be- 

 nutzt; ausserdem bildet das Weibchen einen Haufen von Pflanzen, der beide 

 Gatten schwimmend trägt. Das Gelege besteht aus sechs bis acht stark- 

 schaligen Eiern, die schmutzigweiss oder schmutzigblassgrün gefärbt sind. 

 Die Brütezeit währt fünf bis sechs Wochen. Die Kleinen im Dunenkleide 

 werden einen Tag lang nach dem Ausschlüpfen noch erwärmt, abgetrocknet 

 und dann auf das Wasser geführt, treu geleitet und beschützt, sorgfältig- 

 gepflegt. Die Nahrung der Schwäne besteht aus Pflanzenstoffen der Ge- 

 wässer, deren Wurzeln, Blättern und Sämereien, ausserdem aus Kerbthieren 

 und deren Larven, Würmern, Muscheln, kleinen Lurchen und Fischen. 

 „Diese erwerben sie sich," sagt Brehm, „durch Gründein, indem sie den 

 langen Hals in die Tiefe des Wassers hinabsenken, hier Pflanzen sich 

 pflücken oder den Schlamm durchschnattern und alles Geniessbare abseihen." 



Von den verschiedenen Arten der Schwäne kommt als Brutvogel bei 

 uns in Deutschland der Höckerschwan (Cygnus olor) vor, dem Singschwan 

 entgegengesetzt auch der stumme genannt. Er lebt in Nordeuropa und in 

 Ostsibirien und zeigt sich in Deutschland brütend nur im Norden. Die 

 Länge des an Grösse das Weibchen überragenden Männchens beträgt 180 cm, 



