Die Schwimmvögel. JSTatatores. 531 



die Breite 260 cm. Die Farbe ist schön weiss , nur der Schnabel ro-th 

 und mit schwarzem Höcker an der Wurzel versehen, sowie der Fuss braun 

 oder schwarz. Die schönen Formen des Körpers und die anstandsvolle 

 Haltung zeichnet wie überhaupt die Schwäne auch diese Art aus. Das 

 Schwanenpaar ragt gewissermassen majestätisch unter dem übrigen Wasser- 

 geflügel empor, und dem entsprechend zeigt es sich auch gegen die be- 

 fiederte Umgebung herrschsüchtig und unduldsam, ja sogar höchst ungross- 

 müthig in Bezug auf schwächere, kleinere Vögel, die ohne Weiteres getödtet 

 werden, wenn sie dem mörderischen Schwanenschnabel verfallen. Unter 

 sich ist das Paar sehr friedlich gesinnt, die Gatten hängen mit Zärtlichkeit 

 und Treue aneinander und schliessen die Ehe fürs ganze Leben. Auf ihre 

 eigne Sicherheit sind sie sehr bedacht, und bei der Schärfe ihrer Sinne 

 vermögen sie schon von ferne die Gefahr zu erkennen und zu berechnen. 

 Der Jäger, welcher im Winter Schwänen nachstellte, wird sich überzeugt 

 haben von ihrer Vorsicht und der Gabe der Berechnung, welche sie in 

 ihrem Verhalten offenbaren. Sie sind vortreffliche Schwimmer und Taucher, 

 vermögen aber wegen der weit hinten eingelenkten Füsse nur sehr unvoll- 

 kommen zu gehen. Das Aufstehen vom Boden zum Weiterfliegen fällt 

 ihnen stets schwer und geschieht mit Hülfe kräftiger Flügelschläge. Ihre 

 Nahrung nehmen die Höckerschwäne aus der Thier- und Pflanzenwelt. 

 Muscheln, Würmer, Lurchen, Fische, Insekten und deren Larven, Wurzeln, 

 Blätter und Samen der Wasser- und Sumpfpflanzen verzehren sie, wo sich 

 ihnen die Gelegenheit bietet, in grosser Menge. Das kunstlose Nest wird 

 sehr gern auf kleinen Inselchen des Gewässers angebracht und besteht aus 

 Wasser-Pflanzen. In Ermangelung von beliebten Inselchen wird ein grosser 

 Haufen von Wasserpflanzen an geeignet befundener Stelle angesammelt, 

 welcher von der Wasserfläche getragen wird und so umfangreich ist, dass 

 er das Paar bequem aufnehmen kann. Das Weibchen brütet allein die 

 sechs bis acht dickschaligen, schmutzigweissen Eier aus. Die Jungen haben 

 graues Dunenkleid, sie werden von der Mutter beschützt, geleitet, warm ge- 

 halten und überhaupt sehr zärtlich behandelt. Der dem nördlichen gemäs- 

 sigten Gürtel angehörende Singschwan, Cygnus musicus, verdient eben- 

 falls Erwähnung, weil er wenigstens ausnahmsweise in Deutschland nistet. 

 Seine Länge beträgt 160 cm, seine Breite 250 cm. Wie die ganze Körper- 

 gestalt, so ist insbesondere auch der Hals gedrungener und kürzer als beim 

 Höckerschwan. Auch fehlt ihm der Höcker an der Schnabelwurzel. Wenn 

 auch weniger in Bau und Bewegung dem Formensinn und den Pegeln der 

 Anmuth entsprechend, als sein erwähnter Artenverwandter, entzückt er doch 

 noch in nicht geringem Grade den Beobachter. Aber auf dem Wasser muss 

 man ihn sehen und beobachten; sein Verhalten im Winter bei Schnee und 

 Kälte auf den Feldern gibt nur ein sehr unvollkommnes Bild von seinem 

 wahren Wesen. Nahrungs- und Fortpflanzungsweise haben die Singschwäne 



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