532 Die Schwimmvögel. Natatores. 



mit den Höckerschwänen gemein. Eine hervorragende Eigentümlichkeit, 

 wonach sie den Namen haben, besteht aber in ihrer Gesangsgabe, welche 

 uns Schilling also schildert: „Der Singschwan entzückt den Beobachter 

 durch die lauten, verschiedenen, reinen Töne seiner Stimme, die er bei jeder 

 Veranlassung als Lockton, Warnungsruf und, wenn er in Schaaren vereinigt 

 ist, wie es scheint im Wettstreite und zu seiner eignen Unterhaltung fort- 

 während hören lässt. Wenn bei starkem Frostwetter die Gewässer der See 

 ausserhalb der Strömungen nach allen Seiten mit Eis bedeckt und die 

 Lieblingsstellen des Singschwans, die Untiefen, ihm dadurch verschlossen 

 sind, diese stattlichen Vögel zu hunderten in dem noch offnen Wasser der 

 Strömung versammelt liegen und gleichsam durch ihr melancholisches Ge- 

 schrei ihr Missgeschick beklagen, dass sie aus der Tiefe das nöthige Futter 

 nicht zu erlangen vermögen: dann habe ich die langen Winterabende und 

 ganze Nächte hindurch diese vielstimmigen Klagetöne in stundenweiter 

 Ferne vielmals vernommen. Bald möchte man das singende Rufen mit 

 Glockenlauten, bald mit Tönen von Blasswerkzeugen vergleichen; allein sie 

 sind beiden nicht gleich, sondern übertreffen sie in mancher Hinsicht, eben 

 weil sie von lebenden Wesen herrühren und unseren Sinnen näher verwandt 

 sind, als die Klänge des todten Metalls. Dieser eigenthümliche Gesang 

 verwirklieht in Wahrheit die für Dichtung gehaltene Sage vom Schwanen- 

 gesang." 



Die Familie Gänse. Anseres. 



Ein von den Schwänen sehr verschiedenes Bild tritt uns in diesen 

 Schwimmvögeln vor Augen. Der plumperen Gestalt, dem viel kürzeren 

 Hals und dem dickeren Kopf entspricht das derbere Wesen in Haltung und 

 Gebahren. Die Füsse sind nicht so weit hinten, sondern mehr nach der 

 Mitte des Leibes zu eingelenkt. Der Schnabel ist kürzer, als der Schwanen- 

 schnabel, und nicht breit, sondern hoch, d. h. oben, vorzugsweise an der 

 Wurzel, gewölbt und nur Unten flach, seitlich stark bezahnt und vorn oben 

 wie unten breit und scharf behakt. Sie sind weit mehr als die anderen 

 Zahns chnäbler befähigt, sich auf dem Trocknen zu bewegen, sie gehen gut, 

 fliegen leicht und ausdauernd und bilden, wenn sie schaarenweise durch die 

 hohen Luftregionen ziehen, einen Winkel, dessen Schenkel bald mehr, bald 

 weniger sich zu- oder auseinander neigen, stets mit dem Scheitel desselben 

 die Fronte des Zugs darstellend. Sie lieben die Geselligkeit sehr und ver- 

 tragen und verstehen sich untereinander recht gut, zumal wenn Gefahr zu 

 vermeiden ist. Zur Zeit der Paarung schlagen sich indessen die eifersüch- 

 tigen Männchen gerade so erbost wie unsere zahmen Gänseriche und bringen 

 sich mittelst der Flügel und des Schnabels nicht selten Wunden bei. Ihre 

 Nahrung besteht aus Pflanzenstoffen, sie verschmähen indessen keineswegs 

 Würmer, Schnecken, Muscheln, kleine Säugethiere und Vögel, Insekten und 



