Die Schwimmvögel. Natatores. 533 



deren Larven. Kräuter, Getreide in gereiftem Fruchtzustande wie in junger 

 Saat, Blätter, Gräser und Beeren gehen sie an. 



Unsere Schilderung beschränkt sich nur auf eine einzige Art, weil sie 

 allein nur in Deutschland brütet, es ist dies die zur Sippe Wild g ans, 

 Anser, gehörige und dieselbe charakterisirende 



Wild- oder Graugans. Anser cinereus. 



Ihre Länge beträgt 98 cm, die Breite 170 cm. Die Oberseite trägt 

 bräunlichgraue, die Unterseite helleres Grau, an den Federn jener Seite 

 zeigen sich weissliche, an denen dieser Seite dunkelgraue Ränder. Die Flügel 

 sind aschgrau, die Schwungfedern schwarzgrau und mit weissen Schäften 

 versehen, ebenso die Steuerfedern, die ausserdem auch weisse Spitzen haben. 

 Lichtbraun ist das Auge, gelblich fleischfarben der Schnabel und blass 

 fleischfarbig der Fuss. 



Das Verbreitungsgebiet umfasst Europa und Asien, mehr den gemäs- 

 sigten, als den hoch nördlich gelegenen Länderstrecken nach. In Deutsch- 

 land, insbesondere in den östlichen Provinzen nisten einzelne Paare. Schon 

 zu Ende des Februar oder zu Anfang des März kommt die Wildgans in 

 kleinen Trupps zur Heimath und Brutstätte zurück, wo sich die einzelnen 

 Paare in angemessener Entfernung zur Fortpflanzung anschicken. Der Sumpf 

 in beträchtlicher Ausdehnung ist Bedingung, welche ihre Neigung bei Aus- 

 wahl des Nistplatzes stellt. Sie sucht sich eine Stelle aus, welche sie vor 

 Nachstellungen ihrer Brut möglichst sicher stellt, unzugängliche Plätze, wo 

 sie in heimlicher Zurückgezogenheit brüten kann. Der weiblichen Gans 

 bleibt alle Thätigkeit allein überlassen. Der Gänserich ist nur ihr treuer, 

 wachehaltender Begleiter, welcher durch seine Aufmerksamkeit sein nicht 

 geringes Interesse an dem Baugeschäfte der Ehehälfte offenbart. Was in 

 dem Schilf, Rohr- und Binsenwalde sich nur von Stoffen zur Nestbereitung 

 darbietet, wird abgebissen, zusammengetragen und schichtenweise über- 

 einander gelegt. Feinere Stoffe werden zur Auskleidung des Innern benutzt. 

 Je nach dem Alter der weiblichen Gans findet man Gelege von fünf bis 

 zu zwölf und vierzehn Stück. Die Eier sind trübweiss gefärbt, ohne Glanz 

 und sind denen der Hausgans völlig ähnlich. Vor der Bebrütung rupft sich 

 die Gans die Dunen aus, um das Nest damit zu polstern und bei ihrer 

 Entfernung von dem Gelege dieselben als bergende Decke der Eier zu ver- 

 wenden. Die Brütezeit währt gerade 4 Wochen oder 28 Tage. Die emsig- 

 besorgte Alte führt die Kleinen zu den Nahrungsquellen, die ihnen zuerst 

 die weicheren Gräser und Teichlinsen, später verschiedene Crescenzien der 

 angrenzenden Felder und feucht wie trocken gelegener Wiesen bieten. Vor- 

 züglich früh Morgens werden die Jungen zu entlegeneren Plätzen geführt. 

 Dabei eröffnet die Mutter den Zug und hinter den Jungen drein schwimmt 

 hochaufgerichtet oder schreitet der Vater. Die Wachsamkeit ist in hohem 



