Die Schwimmvögel. INatatores. 537 



zum Eierablegen gefertigten Bruthöhlen. E. F. v. Homeyer erzählt uns 

 in seiner „Reise nach Helgoland" Folgendes hierüber: . . . „Vor uns lag 

 eine ' hügelige Ebene: jenseits derselben Lyst, die nördlichste Ortschaft 

 von Sylt, nur aus einzelnen kleinen Gehöften bestehend. Viele der kleinen 

 sich aus der Ebene erhebende Hügel waren von den Einwohnern von Lyst 

 zu Brutplätzen für die Brandenten eingerichtet. . . . Einzeln, paarweise 

 und in kleineren oder grösseren Gruppen sassen diese schönen Vögel, die 

 hier zu halben Hausthieren geworden sind, überall umher, viele Weibchen 

 bereits auf den Nestern, wie wir uns späterhin überzeugten. Bekanntlich 

 sind die Röhren flach unter dem Boden, gehen vom Eingange in eine 

 Hauptlinie, die sich vielfach seitlich verzweigt und verästelt, in mannig- 

 fachen Biegungen. Bei jeder Wendung befindet sich eine grössere runde 

 Höhlung zur Anlegung des Nestes; über demselben eine mit einem Rasen 

 bedeckte Oeffnung zum leichten Entnehmen der Eier, von denen jedoch nur 

 eine gewisse Anzahl genommen wird, damit der Vogel Junge grossziehen 

 kann. Der Ertrag an Eiern ist für die armen Inselbewohner ein wesent- 

 liches Nahrungsmittel, wie es früher die Möveneier in weit grösserem Masse 

 waren." — 



Die Familie der Enten. Annates. 



Sie sind kurzfüssiger, als die Gänse und darum viel ungeschickter 

 im Gehen. Ihr Gang ist hin- und her-watschelnd. Dagegen bekunden sie 

 sich als bessere Schwimmer. Sie tragen auch einen kürzeren, jedoch breiten, 

 am Ende zugerundeten oder zugespitzten Schwanz, der sich durch grosse 

 Beweglichkeit und Geschmeidigkeit auszeichnet. 



Artenreich und weithin verbreitet, sind die Enten auf dem Meere so- 

 wohl wie auf den Landgewässern daheim, droben auf der Hochebene des 

 Gebirgs wie drunten in den Thälern und Flächen des Niederlandes. Sie 

 lieben die Geselligkeit in hohem Grade, schlagen sich ausser der Brutzeit 

 zunächst in Flügen zu Ihresgleichen, dann aber auch zu anderen Enten- 

 arten, so dass auf freien Gewässern oft Tausende vereinigt sind. Vor 30 

 bis 40 Jahren, wo die Wiesen durch Abzugsgräben und Regulirung der 

 Flussufer noch nicht vor ausgedehnten Überschwemmungen gesichert waren ? 

 sammelten sich alljährlich im Spätherbste und Winter in den Wiesengründen 

 des Niddathales in der Wetterau unzählige Enten der verschiedensten Arten 

 und boten auf den weiten Wasserflächen einen unterhaltenden Anbbck dar. 

 In der Morgen- und Abenddämmerung werden sie besonders unruhig und 

 halten ihren regelmässigen Strich. Nachts ruhen und schlafen sie einige 

 Stunden, ebenso geben sie sich in den Mittagsstunden grösserer Ruhe hin. 



Die Enten sind fruchtbar und mehren sich zahlreich; sehr verschieden 

 aber zeigen sich die Arten in der Wahl der Niststätten. Diese wählen den 

 Boden und bauen aus Pflanzenstoffen ein kunstloses muldenförmiges Nest 



