Die Schwimmvögel. Natatores. 545 



Die Sippe der Kriechenten, Querquedula, 



umfasst die allerkleinsten der Unterfamilie der Schwimmenten. Sie 

 sind im Kleinen unsere Stockenten. Nur haben sie meistens eine Holle 

 auf dem Hinterkopfe, und die zugespitzten Schulterfedern werden bei einigen 

 Arten zu Flatterfedern. 



Zu den deutschen Arten gehört zunächst 



Die Knäckente, Anas querquedula. 



Ihre Länge beträgt 40 cm. Die Grundfarbe ist fahl isabell. Rund- 

 liche Zeichnungen befinden sich am Kopfe, längliche, ordmmgsmässig 

 gereihte am Halse-, breite Querbänder auf dem Rücken und den Seiten. 

 Die Quernecken des Kopfes und der Brust sind dunkelbraun. Die braunen 

 Schwingen sind aussen aschgrau, der Spiegel ist rahmgilblich weiss, die 

 Oberarmdecken sind grau, die Schwanzfedern graulichbraun breitrostweiss- 

 lich gerandet, die Augen braun, Schnabel und Füsse schwarz. 



Die Verbreitung erstreckt sich ausschliesslich über die alte Welt. Nach 

 Droste-Hülshoff hört sie schon in England auf, Brutvogel zu sein, bis auf 

 einzelne Pärchen in Norfolk und Cambridge. Scandinavien bewohnt sie nur 

 bis zum 60° n. Br., und ist sie am Ladogasee nur sehr sparsam vertreten, doch 

 soll sie bei Kuopio 62° 30' n. Br. im mittleren Finnland nisten. Von Sibirien 

 bewohnt sie nur die südlichen und mittleren Strecken, aber diese bis zur 

 Küste des ochotzkischen Meeres, zum Ausnuss der Uda. Sie verbreitet sich 

 auch über das ganze Centralasien und soll sogar noch in Siam brüten. 

 Im gemässigten und südlichen Europa ist sie überall zu Hause, wo sie 

 passende Ortlicbkeiten findet. Den Winter verbringt sie in den Mittelmeer- 

 ländern und streicht im Nielgebiet bis Roseires 11° 30' n. Br. 



Schon gegen Ende des März erscheint diese Ente an ihren Brutplätzen, 

 zurückgekehrt von ihrem Winteraufenthalte in den Mittelmeerländern, der 

 von dem Ende des Oktobers oder Anfang des Novembers begonnen. Ihre 

 Wanderung vollzieht sie während der Nächte in nicht bedeutender Höhe. 

 Der Rückzug erfolgt viel rascher als der Hinzug. Denn schon im August, 

 wenn die Jungen völlig flugbar geworden sind, streicht sie bereits unruhig 

 umher. Es kommt im Frühling übrigens sehr auf die Gunst oder Ungunst 

 der Witterung an, ob die Rückkehr früher oder später erfolgt. Dieselbe 

 kann sich unter Umständen bis Ende April verzögern. 



Eigensinnig wählerisch ist die Knäckente in Bezug auf ihren Brutplatz 

 nicht, sie begnügt sich mit kleinen Teichen und schmalen Gräben. Doch 

 sind ihr heimlich-stille, sichere Verstecke willkommen, darum zieht sie die- 

 jenigen Süssgewässer vor, welche mit Wasserpflanzen dicht bewachsen oder 

 doch begrenzt sind, Brüche, Sümpfe und Buchten, die sich in Schilf- und 



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